Ligesom for mange kokk ødelegger soppa, ødelegger for mange hester et beitemark. Ved å følge riktig beiteforvaltningsretningslinjer, kan du optimalisere arealet ditt og hestens ernæring. Planlegging og forskning før du slipper hesten løs på beitemark bør sikre suksess.
Areal nødvendig
Estimater varierer, men det er generelt trodd at hver hest trenger minst 1 1/2 hektar beitemark, med det ideelle beløpet på 2 hektar per beitende hest. En hest spiser omtrent 1 til 2 prosent av kroppsvekten hver dag i form av beitefôr. Det betyr at en 1 000 pund hest spiser opptil 20 pund beitefôr hver dag.
Variabler
Det er en rekke variabler som spiller inn i 2-hektar likningen. Faktorer som tas i betraktning inkluderer jordtypen på beitemarken; grasvarianter; kvaliteten av grasforvaltning; mengden hvile gresset har mellom sykluser; hvor mye tid hesten tilbringer på beitemark gjennom året; mengden mat hesten trenger å spise på 24 timer; og mengden møkk som ligger igjen på marken.
Forvaltning
Å bare gi hver hest 2 hektar betyr ikke at beitemarkene ikke trenger forvaltning. Sunde fôrplanter og gresser er mer produktive hvis de får hvile og vokse igjen mellom beiting. Øk gressvekst ved å dele beitemarken inn i fire separat innheindrede hager og rotere hester mellom dem. Start med tre eller fire uker hvile per hage i sommer måneder og juster for å tillate mer hvile i høsten og mindre i våren. En god rotasjonsbeiteplan ikke negaterer det optimale 2 hektar per hest bestningsrate.
Gresshøyde
En vanlig fulgt regel er å vente til gresset er mellom 6 og 10 tommer langt før du slipper hesten løs på beitemarken. Hester bør roteres til en annen hage når de har beitet gresset ned til en høyde på 3 til 4 tommer. Kontinuerlig, nært beiting kan hemme gressgjenvekst og tillate ukruter å slå rot.
Overbestning
Antallet hester på et beitemark, eller bestningsrate, bør aldri overskride mengden beitemarken kan fôre i gressvekstsesongene vår og sommer. Overbestning—å beite for mange hester på for lite beitemark—presenterer en rekke problemer. Det forårsaker at beitemarken forverres, noe som gjør hesten ute av stand til å spise og gir deg ingenting enn en stor, mudret, møkkfylt mess. Du vil også måtte kjøpe hestemat du ellers kunne dyrket. En overbestningssituasjon gir også et utmerket miljø for parasitter å trives og spre seg raskt gjennom flokken din.