Hester trenger en balansert kosthold med mye vann og rufoer for å holde fordøyelsessystemet sunt. Behovene til hver hest vil bli bestemt av alder, aktivitet, sesong og plass. Dratch- og lakterende hopper vil trenge ekstra næring plus korn for å fôre sine voksende føll og konsumere nok næringsstoffer for å opprettholde egen vekt. Grooming og trenings er også en nødvendig del av god hesthold.
Tidsramme
Hester har bare små mager og bør fôres mellom tre og fire ganger daglig i små mengder for å unngå å forstyrre hestens sårbare fordøyelsessystem. Hester kan ikke kaste opp hvis en viss mat ikke passer systemet; derfor må enhver endring i fôr gjøres gradvis over to uker inntil den er byttet helt. Det finnes forskjellige fôr tilgjengelig på den lokale førhandelen i 50-pund sekker som passer føll, årsringer og modne hester. Melkeerstatning er lett tilgjengelig fra førhandelen hvis et føl mister moren sin og trenger flaskefôring.
Betasyning
Hestens daglige fôr eller matinntak vil avhenge av hva den forventes å gjøre hver dag. Arbeidshester trenger mer næring enn en hagehest som beiter hele dagen. Beitemark er godt for hester å tygge på hele dagen så lenge de er vant til det, siden det gir nødvendig rufoer for å holde fordøyelsessystemet i optimale forhold.
Typer
God høy kan fôres i vintermånedene når beitemark ikke er tilgjengelig. En balle god høy bør være grønn og bladrik og lukte godt; den bør bryte seg lett i flak og ikke inneholde noen ukrudt. Kast bort enhver høy som er muggen, siden muggen kan drepe hesten. Sørg for at høybalene ikke er støvete, siden dette kan forårsake respiratorisk sykdom hos hesten. God gresshøy inkluderer timotei, hirse, brome, præriegress og Sudangress. Kornhøy inkluderer havre og hvetehøy med kjerner inkludert i høy. Baljehøy som kløver og alfalfa bør blandes med gresshøy, siden å fôre balje utelukkende kan forårsake mageopphop hos hesten.
Advarsel
Korn bør fôres sparsomt til hesten, siden hester har tendens til å spise for mye når korn tilbys. Knust havre er lett fordøyelig og ikke mer enn en kopp om dagen sammen med vanlig hestefôr, beitemark, høy eller en blanding av disse. Bygg er ikke lett fordøyelig og kan forårsake kolikk hvis det gis til hesten i store mengder. Alt med måte er en god tommelfingerregel å huske når du fôrer hester. Maïs på kobb er en god energimat for hester å konsumere om vinteren, og selv om hester elsker maïs på kobb, kan de ikke sluke det, siden de må bite av små biter og tygge dem riktig før synking.
Fordeler
Vann alltid hesten før du fôrer den hvis den ikke har lett tilgang til en elv eller dam der den kan drikke fritt valg. Å fôre før vann kan føre til mageopphop eller verre, kolikk. Hester drikker ti til tjue-fem gallon vann hver per dag, for å hjelpe med fordøyelse, opprettholde temperaturen og bruke i sirkulasjonssystemet.