Hester er flukt dyr som er avhengige av føttene og benene sine for overlevelse. Designet til en hest betyr at den har en stor mengde kroppsmasse støttet på fire relativt små støtter, som plasserer stor belastning på ledd og føtter. Det er avgjørende å sjekke hestens føtter og ben regelmessig for å holde dem friske. Det er nyttig å vite hvordan man anvender lett trykk for å oppmuntre en motvillig hest til å løfte føttene.
Hvorfor løfte en hests fot?
Regelmessig sjekking av hestens føtter er en essentiel del av en omfattende omsorgsrutine. Fotproblemer kan raskt eskalere til dyret blir halt, så prøv å oppdage potensielle problemer så tidlig som mulig. Hvis hesten din er besklagen, med metal hestesko sømmet fast til føttene, kan sømene bli løse, noe som får skoen til å vride seg og bli ustabil. I dette tilfellet bør skoen fjernes og settes på nytt. Hester har en trekantig pad på baken av foten kalt "frosken"; steiner kan ofte sette seg fast mellom denne og skoen, og forårsake blåmerker. I tillegg kan enhver kutte eller traume til frosken eller sålen av foten raskt bli alvorlig og forårsake halthet.
Hvorfor hester kan være motvillige til å løfte føttene
Noen hester kan være motvillige til å løfte føttene på kommando, noen ganger bli veldig opprettholdte. Det finnes to hovedårsaker til dette - frykt og smerte. Siden en hest er et flukt dyr, fjerner ett av føttene effektivt funksjonsevnen. Hvis hesten er ung, uerfaren eller nervøs, vil den være svært motvillig til å oppgi sjansen til å unnslippe ved å la håndtereren løfte et ben. Det krever ofte mye arbeid fra håndtereren før slike hester er komfortable med å få føttene løftet. Likevel, hvis en hest har smerte, kan den være motvillig til å løfte et ben for undersøkelse. Den vil vanligvis være mer motvillig til å løfte et friskt ben snarere enn det halte, da den da vil tvinges til å ta mer vekt på det halte benet.
Trykkpunkter for å løfte en fot
For å løfte en hests forfot for rengjøring, stå ved skulderen med ansiktet mot halen. Kjør hånden ned langs baksiden av hestens ben. Veltrente hester løfter vanligvis føttene på dette tidspunktet, men hvis hesten din er motvillig, trykk kroppsvekten din fast mot skulderen. Dette ubalanserer hesten nok til å få den til å løfte benet du håndterer. For å løfte et bakben, stå med skulderen mot hestens bakparti, med ansiktet mot halen. Kjør hånden ned langs forsiden av benet, og om nødvendig, trykk fast mot bakpartiet til hesten flytter vekten. Visse hester er mer sensitive til å få bakbenene håndtert og kan sparke fremover -- kalt "ku spark" -- eller bakover. Det er fornuftig å bruke hjelm når man håndterer en ukjent hest og å gå frem med forsiktighet.
Andre trykkpunkter
For å få hesten til å løfte benet fremover og oppover, klapp forsiktig baken av kneet med hånden eller en pinne. Denne bevegelsen brukes til å lære hester å utføre den berømte "Spanske Gangen," en overdrevet gående bevegelse som brukes i dressur, som er en konkurranseprøve av hesters trening. Et annet sensitivt område er over bulbsene i hælen -- det kjøttete, runde området på baken av foten. Hold benet opp og plasser tommelen mellom bulbsene i hælen. Kjør tommelen opp langs benet til den hviler i fordypningen på baken av fetlocken, hestens ankelledd. Å anvende trykk her får hesten til å kontrahere benet og løfte foten bakover.