Biotin ble først merket «vitamin H» da det ble oppdaget på 1930-tallet, men ble senere identifisert som et B-vitamin som inneholder svovel. Det forekommer naturlig i mange planter, inkludert frukter, grønnsaker og nøtter, samt melk og kyllingegg. Hos mennesker er mangel forbundet med muskelkramper, hudproblemer og nervesystemlidelser. Hos hester er biotin primært forbundet med fot- og hovhelse.
Sunde hove
Den primære grunnen til å gi biotin til hester er for å sikre sunde hove. Noen ganger kan hestens hove bli smertefulle, sprukne og tørre. Det gjør hester ulykkelige når de går og løper. Noen ganger trekker de egne skoene av i et forsøk på å bli mer komfortable. Biotin støtter veksten av sunn, ny hov over flere måneder. Hester med nok biotin i kosten vil ha sterkere hove og føtter generelt.
Sunde føtter
Laminitis er en sykdom som forårsaker smertefulle, betente føtter hos hester og ponyer, og fører til holføre. Det er en svært alvorlig tilstand som kan resultere i at en hest må avlives hvis den ikke behandles raskt og riktig. I det minste motstår hester å gå og sette vekt på de syke føttene – vanligvis foran – og kan tilbringe mye tid liggende. Mens biotintilskudd alene ikke er en tilstrekkelig behandling for allerede etablert laminitis, kan de hjelpe til å forhindre at det kommer tilbake.
Naturlige kilder til biotin
En hest som spiser en sunn kosthold bør få nok biotin. Fersk gress og alfalfa er de mest potente kildene til naturlig biotin, mens havre, byg og sojabønner alle inneholder moderate mengder. Kosthold med høyt fiberinnhold frigjør biotin og vitamin B i tykktarmen mens de saktidig fordøyes. Biotin blir ikke lenge i hestens kropp fordi det er vannløselig, men en jevn inntak i et frisk dyr bør gi alt som trengs.
Biotin-tilskudd
Hvis du eier en hest som har usunde føtter og hove, kan du enkelt kjøpe et biotin-tilskudd; 15 til 20 milligram om dagen er vanlig mengde. Se etter ett som inkluderer mineraler som sink og kalsium og aminosyren metionin. Dette er fordi hovproblemer kan skyldes mer enn bare biotinmangel; et helhetlig tilskudd vil sikre raskere heling. Vær oppmerksom på at det kan ta ni måneder til et år før en hests hov er helt vokst ut igjen, så det er vinduet du kan forvente å se virkelig forbedring.