Om felling hos hester
De slanke hestene sett i sommerfelt ligner ofte ullmammuter om vinteren. I fellingprosessen mister hester det meste av deres lengre, tykkere vinterpels. Hester feller vinterpelsen når de ikke lenger har behov for den. Dette bestemmes av været og eksponering for lys, så det kan variere mellom hester og spesielt mellom forskjellige deler av landet. Om høsten feller hester den slanke sommerhåret i forberedelse til å vokse vinterpelsen.
Hvorfor vinterpels?
Hester utvikler vinterpels for å skjemme seg mot strengt vintervær. Pelsen begynner å tykne og lengdes om høsten, og forblir tykk og full gjennom vinteren. I løpet av høsten feller hesten den kortere sommerhåret, som så erstattes av et kort, tykt lag hår, og også av et lengre, fluffigere kapp. Den tykke vinterpelsen hjelper en hest til å holde seg varm, men lagene av hår holder også kaldt regn og snø fra å nå hestens hud, sammen med å holde varm kroppsvarme mot hestens hud. En hest med vinterpels varmer opp raskere når den trener på grunn av den ekstra varmen. Det tar også lengre tid for en hest å kjøl ned og tørke med en vinterpels.
Når været blir varmt
Hester begynner typisk å felle vinterpelsen om våren når været blir varmt. Den faktiske datoen når fellingen begynner varierer over landet, siden det i stor grad bestemmes av det spesifikke klimaet hesten er utsatt for. Felling bestemmes av lengden på sollys per dag hesten er utsatt for, så fellingmønsteret til en hest i Alaska vil være forskjellig fra en hest i Florida. Selv når hester begynner å felle, kan de stoppe i en periode hvis været blir kaldt igjen.
Med menneskelig hjelp
Mennesker kan skynde på fellingprosessen på en rekke måter. Kraftig currying, hvor en myk takket kamm gnides i sirkler over hele hestens kropp, hjelper til å løsne og fjerne dødt hår. Et fellingblad – et langt stykke metall med små tenner på den ene siden – kjørt over hestens kropp trekker dødt hår til overflaten. Noen ryttere klipper også hestene sine, fjerner lengre hår og etterlater et kortere, lettere kapp i stedet for vinterpelsen.
Når hester ikke feller
Hvis alle de andre hestene i en bestemt stald har fellt pelsene sine, men én hest ikke har det, kan det være et tegn på et underliggende problem. Hester med høye ormtall holder noen ganger fast på vinterpelsen sin. Dessuten kan Cushings, en ganske vanlig sykdom hos hester, forårsake at hester ikke feller på egen hånd. Hvis hesten din ikke feller naturlig, konsulter veterinaeren din.