EPM, eller equin protozoal myeloencephalitis, er forårsaket av to mulig forskjellige parasitter. Effekten på hester varierer drastisk. Noen hester viser aldri tegn på EPM mens andre viser små tegn som mindre halthet. Men hvis det ikke behandles, kan EPM forårsake irreversibel hjerneskade hos noen hester. Det er et problem over hele Nord-Amerika, og ses vanligvis i ytrehester som er under stress.
Instruksjoner
- Opphav og årsaker
- EPM er forårsaket av parasittene Sarcocystis neurona eller Neospora flughesi. Hester blir eksponert for disse parasittene fra oppossumføsel mens de leter etter mat eller vann. Etter eksponering danner hester antistoffer rundt parasittene. Halvparten av tiden kommer parasittene ikke lenger. Men det er en like stor sjanse for at de vil nå hestens sentrale nervesystem og duplikere seg. Blandt tingene som forårsaker en EPM-inntreff er mengden parasiteegg en hest inngir, lav immunitet og—svært viktig—stress. Store stressfaktorer inkluderer lang frakt, overdreven arbeid, nye eiere, tap av en selskap og værforandringer.
Effekter
- Når parasittene treffer hestens sentrale nervesystem, blir effektene av EPM merkelige, selv om alle hester vil vise noe forskjellige tegn. Hos noen hester henger ansiktsmuskulaturen ned på den ene siden, noe som gjør ansiktet veldig assymmetrisk. Eller en hest blir noe halt eller snubler under trening. I andre tilfeller vil hestens bakkropp vakle eller den vil svinge føttene utåt, låse stiflene eller hvile føttene mærkelig.
Testing
- Det er tre måter å teste for EPM på. En blodprøve kan oppdage S.neutrona-antistoffer, men denne prøven kan gi falske resultater. For at en hest skal ha fullt utbrutt EPM må parasitten være i ryggmargen, så de to andre testene involverer ryggmargstapp. En test er et søk etter antistoffer; den kan også skaffe falske positive, men ikke så ofte som blodprøven. Den mest pålitelige testen er polymerasekjereaksjon (PCR)-testen, som bruker genamplifiseringsteknologi for å oppdage S.neutrona.
Behandling
- Antibiotika gitt i omtrent 12 uker er den beste behandlingen. En kombinasjon av Vitamin E, folsyre og tiamin har også vist seg å hjelpe. Behandlingen må være konsekvent og bør etterfølges av tester for å sikre at parasitten er borte; 28 prosent av EPM-tilfeller tilbakefaller, vanligvis på grunn av inkonsekvent behandling eller fordi behandlingsperioden er for kort.
Vurderinger
- Andre sykdommer forårsaker symptomer lik EPM. Blandt dem er østlig equin encefalitt, equin herpesvirus og tidlig ortopedisk sykdom. Så din dyrlæge er nesten sikker på å sjekke for—og utelukke—andre ting før ryggmargstapp. I tillegg utvikler EPM seg sakte, noe som gir tid til å identifisere problemet, hvis noe.