Vektøkning hos eldre hest: seniorfôr, mash, hø, tannpleie, gruppedynamikk
Jo eldre hester blir, desto vanskeligere blir det ofte å holde dem på sunn vekt. Det finnes flere måter å hjelpe eldre hest med å ta på vekt, inkludert bytte fôrkilde og vedlikeholde tennene. Før du prøver å forbedre vekten, sørg for å snakke med veterinæren for å utelukke medisinske årsaker til lav vekt.
Bruk seniorfôr
Å bytte eldre hest til seniorfôr er et enkelt steg som hjelper vektøkning. Seniorfôr er spesielt designet for å møte eldre hesters behov og gi passende fett, protein og vitamininnhold for ellers sunde eldre hester. De fleste seniorfôr er også smakfulle og lettere å tygge og fordøye enn fôr for yngre hester for å oppmuntre til å spise ferdig. Ifølge «Feeding Geriatric Horses» på The Horse-nettstedet, er ikke alle seniorfôr like. Vær kritisk ved valg. Ved usikkerhet: rådgiv deg med veterinær eller lokal jordbruksrådgiver.
Lag mash
Eldre hester har ofte vanskeligere for å tygge mat pga. slitte eller manglende tenner. Å lage mash gjør føret lettere å tygge. Mash fungerer best med fôrkuber eller pelletfôr, forklarer The Horse. Sett hestens vanlige fôrmengde i en bøtte og bland med varmt vann. La blanden stå i flere minutter til fôret har oppløst seg til en moussaktig blanding. Rør rundt for å knuse eventuelle faste stykker før servering.
Gi hø
Selv om ikke alle eldre hester klarer å tygge og fordøye ren høkost, er hø en utmerket måte å øke og opprettholde vekt for de som klarer det, ifølge The Horse. I tillegg varmer hø hesten internt om vinteren, da hø, i motsetning til pelletfôr, varmer fra innside ut under fordøyelse og gjøring. For hester som ikke klarer å tygge hø, er hókuber et alternativ. Kubene oppløses i vann og serveres som mash, noe som gjør høet lettere å tygge.
Andre hensyn
Eldre hester i flokk har ofte vanskelig for å få nødvendige næringstoffer, da yngre hester tenderer å jakte eldre, svakere hester bort fra fellesfôringssteder. Å fôre eldre hest i boks eller separert fra gruppen sikrer at den får riktig mengde. Noen eldre hester trenger tannpleie. Når hesten tygger hø og fôr, slider tennene ned og skaper hakker. Noen eldre hester dra nytte av å få tenner flytet (floated/filed) for å fjerne hakker og ujevne steder. Fjerning av disse gjør det ofte enklere å tygge, øker fôrinntak og forbedrer vekt.