Selv om mange hester lider av overvekt, er plutselig eller uforklart vekttap hos en hest ofte et tegn på en dyrek underliggende medisinsk tilstand. Det er ofte vanskeligere å legge på vekt på en hest enn å ta det av. Enhver hest som lider av vekttap må sees av en veterinar. Dette er særlig viktig hvis hesten er et fortsatt voksende føll eller en drøytig hoppe.
Betydning
Årsaken til at hesten taper vekt er at hestens kropp ikke får den ernæringen den trenger, og ikke får kaloriene den trenger for å komme seg gjennom dagen. Dette forutsetter at hesten fortsatt er på samme aktivitetsnivå, fordi mer aktivitet betyr mer forbrent kalorier. Selv etter å ha tatt av fettlagene og med hesten som spiser normalt eller enda mer enn vanlig, har en hest som taper vekt noe som forstyrrer evnen til å absorbere næring fra maten sin.
Identifikasjon
Hester som opplever vekttap vil ha synlige ribben. Manken, det høyeste punktet på skulderen, vil bli beint og mer trekantet i stedet for rundet. Halsen vil bli tynnere og miste eventuell kam. Til slutt, når vekttapet øker, blir hestens rygg fremtredende og insinkede hollow rom vil dukke opp over øynene.
Årsaker
Det finnes mange medisinske årsaker til uforklart vekttap hos en hest. Dette kan være en tidligere upådagde skade; en infeksjon av tarmparasitter; begynnende tenneproblemer som kan gjøre det smertefullt å spise; eller en potensielt dødelig sykdom som kreft. Hester som tidligere var svært sultne og tørste og så taper vekt og appetitt, kan ha diabetes. Drøytige hester som fortsatt får samme mengde mat, kan bli beinte selv etter at de begynner å vise tegn på drøktighet. Hester med pusteproblemer kan ikke spise like mye hey eller gress som vanlig fordi støvet i maten forstyrrer pusten deres.
Atferd
Hester som blir nerverøse eller konstant seksuelt opphissete, spesielt hingster, vil bruke mye energi ved å bli for rastløse, skrape i bakken, kaste hodet, gå frem og tilbake, rope til andre hester, unngå hester som kan befele dem og ikke få hvilen de trenger. Denne nerverøsiteten eller opphisset kan virke som ekstra trening og brenne vekten bort.
Behandling
Behandlingen varierer avhengig av årsaken til hestens vekttap. Hvis årsaken er et fysisk lidelse, må medisinsk tilstand behandles før hesten kan forventes å legge på vekt igjen. Hvis årsaken er atferdsmessig, kan hesten trenge mer utløpstid eller en selskap for å hjelpe ham å slappe av. Avlshingster og hopper må få mer korn gjennom avling, drøktighet og laktasjon. Øk alltid hestens fôrmengde gradvis under veiledning av en veterinar. Å plutselig gi hesten for mye rikelig mat kan forårsake kolikk.