Dyrleger anbefaler årlig vaksinering mot hestekrotavirus hos hopper. Å vaksinere hopper bidrar til å fjerne risikoen for rotavirusinfeksjon hos nye føller. Rotavirusutbrudd forekommer over hele verden, og behandlingskostnadene for en gård med mange syke føller kan være ødeleggende. Virusvirkningene blir mest uttalt hos de yngste dyrene.
Smitte
Rotavirus smitter via oral-fekal rute når føller spiser eller slicker avføring som er forurenset. Viruset kommer inn i fordøyelsessystemet og fester seg til tarmveggen, hvor det infiserer cellene og reduserer deres evne til å absorbere næringsstoffer. Dermed blir fordøyelsen nedsatt, og vannaktig diaré fører til ytterligere miljøforurensning. En meget liten mengde avføring kan inneholde mer enn 10 millioner viruspartikler, nok til å smitte en hele besetning.
Tegn
Viruset påvirker føller yngre enn 14 dager mest alvorlig. Føller eldre enn to måneder kan vise myk avføring, men ingen andre tegn på sykdom. Yngre føller slutter å amme, blir nedtrykte og viser vannaktig diaré. Diaréen fører til dehydrering og elektrolytubalance, som kan føre til døden i alvorlige tilfeller. Nøye overvåking av føller må innføres ved rotavirusdiaré.
Behandling og forebygging
Føller kan ikke vaksineres mot rotavirus, fordi de på smittede gårder blir syke før immunsystemet har tid til å danne antistoffer. Når føllene først er infisert, er væskebehandling og sykepleie de eneste behandlingsalternativene. Noen ganger kan medikamenter som dekker tarmkanalen eller tilførsel av probiotika til tarmen lindre symptomene. Å vaksinere hoppene er det beste alternativet.
Vaksinering
Vaksiner gitt til hopper i den åtte, ni og ti måneden av drasitigheten reduserer rotavirusoverføring til føller. Vaksinen øker antistoffer mot viruset i hoppens melk, og antistofferne vil gradig avta i løpet av de to første månedene av føllens liv. Når føllen blir mottagelig for viruset, vil kliniske tegn være minimale. Vaksinen påvirker kun rotavirus i Gruppe A-artsen. De fleste utbrudd består av virus i Gruppe A, men av og til kan andre rotavirusinfeksjoner ramme føller.
Forvaltning
Å legge til en annen vaksin øker produksjonskostnadene, men økonomien beviser motsatt. Kostnadene ved et utbrudd kan økonomisk ødelegge en gård. Dyrlegebesøk, diagnostikk, væskebehandling og medikamenter øker kostnadene ved foling under en rotavirusinfeksjon. Gårdsforvaltningsteknikker med riktig sanering, isolering og vaksinering eliminerer de fleste utbrudd. Hestekrotavirusvaksinen, godkjent i 1996, har vist seg trygg og effektiv i å redusere infeksjon hos føller.