Ekvint hjerneslag, mens det er sjeldent, skjer av og til. De fleste hesteeiere vil aldri måtte bekymre seg for tegn og symptomer på hjerneslag hos sine ekvinte følgesvenner, men eiere av eldre hester gjør klokt i å utdanne seg om sykdomen og bli kjent med minst noen av tegnene på hjerneslag.
Betydning
Hjerneslag påvirker hjernen, noe som gjør det til en av de mest kritiske sykdommene en hest kan oppleve. I de fleste tilfeller er hjerneslag en blødning i hjernen fra en stor blodåre. Blodet spre seg og proppes, og setter press på forskjellige deler av hjernen, som så påvirker resten av kroppen tilsvarende. I noen tilfeller blir blodstrømmen til hjernen kuttet av, noe som forårsaker umiddelbar reaksjon, skade og til og med død.
Tidsramme
De fleste hjerneslag er pludselige og veldig tydelige. Hesten begynner å rive seg, slå seg selv og alt på veien, mens hjernen svikter. Dette kan være utrolig farlig for alle involvert, siden hesten er et stort dyr som vil være i full panikkmodus. Hevelse av lemmer kan inntreffe, dyret kan miste tarmkontroll og kan være ute av stand til å stå eller holde hodet opp. Dette kan alle inntreffe veldig raskt, på et par minutter, og har en svært dårlig prognose. I sjeldne tilfeller, når hjerneslaget er mildt, vil dyret være nødsted, med høy puls og pustefrekvens, og muligens feber, men ingen andre tegn på sykdom. I disse tilfellene kan hesten gjenopprette seg med umiddelbar medisinsk behandling.
Identifikasjon
Bare en profesjonell dyrleg kan nøyaktig identifisere et hjerneslag, men hvis hesten viser alvorlige nevrologiske symptomer – som ute av stand til å opprettholde balanse; holde hodet opp; eller kontrollere tarmfunksjonen – er det stor sjanse for at hesten din har et hjerneslag eller noen annen lignende hendelse i hjernen. Hvis hesten din viser noen av disse symptomene, er umiddelbar medisinsk behandling en absolut nødvendighet.
Effekter
Desverre er det vanligste resultatet av ekvint hjerneslag død, enten ved naturlig årsak eller avliving. I tilfeller av alvorlig hjerneslag er avliving egentlig det eneste alternativet, siden den fysiske skaden vil være så stor at hesten ikke vil kunne stå eller fungere. I tilfelle mildt hjerneslag kan dyret bli reddet, men nytten som ride- eller ytelsesdyr etter gjenoppreking vil være ekstremt begrenset.
Vurderinger
Når en hest har lidd et hjerneslag, er det viktig å være realistisk om dyrets fremtid. I de fleste hjerneslagstilfeller vil hesten allerede være gammel. Når en dyrleg har blitt konsultert og en diagnose er stilt, må eieren ta sin beslutning om hestens fremtid basert på virkeligheten i situasjonen. Hester er bevegelige dyr som må kunne bruke beina sine for å leve et lykkelig liv. Hvis livskvaliteten til dyret vil lide for mye, er avliving det humane valget.