Ekvint kolikk er en alvorlig tilstand som inntreffer hos omtrent 10 prosent av alle hester hvert år, ifølge dyrleg Jay Altman. Det er også den nummer én årsaken til naturlige dødsfall hos hester. «Kolikk» er egentlig begrepet som brukes for å referere til forskjellige typer bukessmerter, alle som kan ha en rekke årsaker. Rask pleie er avgjørende for hester som lider av kolikk; et relativt enkelt tilfelle av kolikk kan raskt eskalere til en alvorlig eller til og med livstruende situasjon uten dyrlegeinngrep. Selv om behandlingen for kolikk i spesifikke tilfeller avhenger av typen kolikk og årsaken, er væskebehandling en vanlig tiltak som brukes som en del av den overordnede behandlingsprotokollen.
Betydning
Hester har et «enveis» fordøyelsessystem og kan ikke kaste opp; derfor kan enhver saktedning i fordøyelseskanalen, som fra en blokkering eller betennelse, fremskride til det punktet at andre kroppens organer blir skåret av fra strømmen av blod og væske som normalt oppstår fra tarmen. Som sådan vil kolikk sjelden løse seg selv, og tidlig behandling er nødvendig.
Typer
Kolikk kan klassifiseres i tre typer: tarmdysfunksjon, enteritt og tarmulykker. Tarmdysfunksjon refererer til en fordøyelseskanal som ikke lenger fungerer riktig på grunn av omstendigheter som en blokkering eller overdreven gass. Enteritt er kolikk som følge av betennelse eller infeksjon i tarmen. Den minst vanlige men mest livstruende typen kolikk er en tarmulykke, hvor tarmen er vredd eller skadet. Nødkirurgi er vanligvis nødvendig for denne typen kolikk.
Årsaker
De forskjellige typene kolikk har også en rekke årsaker. Hester som fôres på sandete bakker kan lide av sandkolikk, som er den gradvise oppbygningen av sand i tarmen som resulterer i en blokkering. Korn kan også føre til kolikk, enten fra muggent korn, for fint korn som klumper sammen for å forårsake tarmblokkeringer, eller situasjoner der en hest løper løs og overføder seg selv etter å ha fått tilgang til kornlageret. En orminfeksjon kan føre til kolikk fra blokkeringer forårsaket av døde ormer eller blodpropp. Den mest alvorlige årsaken til kolikk er en vredd tarm, en livstruende tilstand som krever umiddelbar kirurgi.
Symptomer
Kolikk kan være en ekstremt smertefulle tilstand for en hest, som vil bli tydelig i en påvirket hests atferd. En hest med kolikk vil ofte snu seg for å se på magen sin, noen ganger bite i magen og i mer alvorlige tilfeller rulle seg på bakken og sparke buken med hovene. En kolikkramt hest kan også miste appetitten og bli rastløs. I noen tilfeller kan den være ute av stand til å ha en tarmbevegelse, og de vanlige «tarmlydene» – gurrende lydene fra et aktivt fordøyelsessystem som kan høres når du trykker et øre mot en hests mage – vil være fraværende. En hest som viser kolikksymptomer bør sees av en dyrleg umiddelbart fordi selv tilsynelatende milde tilfeller raskt kan bli alvorlige uten riktig behandling.
Behandling
Avhengig av årsaken og graden av kolikk, kan væskebehandling gis intravenelt eller oralt som en del av behandlingsprotokollen. Väsker vil motvirke dehydrering og tillate blod å sirkulere til hestens vitale organer. I tillegg kan væsker hjelpe til å mykne impaktionsmateriale i tarmen. Omvendt kan mangel på væske også være årsaken til kolikk i første omgang; mat kan bli impaktions i tarmen når en hest ikke har tilgang til nok fersk vann, som hjelper med å bryte ned mat og lar den passere gjennom fordøyelseskanalen.
I tillegg til væskebehandling kan en dyrleg administrere en stor mengde mineralolje oralt for å mykne blokkeringer og presse dem gjennom tarmen. Smertestillende og antiinflammatoriske medikamenter er også vanlige behandlingsmetoder for kolikk, liksom antibiotika for å eliminere eventuelle bakterier som kan forårsake tarmgass. I tilfeller av kolikk forårsaket av fullstendige blokkeringer eller vredde tarmer, kan kirurgi være det eneste levedyktige alternativet.
Forebygging
Det finnes visse tiltak som kan vidtas for å minimere sjansene for at en hest utvikler kolikk. Endringer i fôringspraksis – som fra én korntype til en annen eller i mengden korn som fôres – bør alltid gjøres gradvis for å minimere enhver negativ effekt på fordøyelsessystemet. Fôre god høy; for grov høy eller høy som ikke er lett å fordøye, kan forårsake tarmimpaktionskolikk. Sørg for at hesten din alltid har tilgang til fersk vann, og ormekur regelmessig for å holde tarmparasitter unna. Fri bevegelse er også en faktor i kolikk; hester innespærret i bokser er mer tilbøyelige til å utvikle kolikk enn de som får lov å gå ute i utløpsområder.