Begrepet «kolikk» brukes for å beskrive en rekke smertefulle fordøyelsesforstyrrelser hos hester, hver med en annen årsak. Spasmodisk kolikk, eller muskelspasmer i tarmveggen, er den mildeste formen for bukessmerter, men bør fortsatt tas på alvor siden kolikk er en stor, om ikke den største, dødsårsaken hos hester.
Typer
Det finnes fem typer ekvint fordøyelseskolikk. Spasmodisk kolikk er den minst alvorlige og mest vanlige, ifølge Oregon State University (OSU) Extension Service. De andre typene er impaktionskolikk, fengsling, forskjøvelse og overdreven gjevring. Hver av disse er mer alvorlig og kan kreve kirurgisk inngrep for å redde hestens liv; men det kan være vanskelig å vite ved første øyekast hvilken type kolikk som forårsaker lidelsen.
Årsaker
Zoe Davies skriver i boken sin «Introduction to Horse Biology» at måten hesten er bygget på disponerer den for fordøyelsesforstyrrelser. Hestens store kolon er 10 til 13 fot lang og huser milliarder av mikroorganismer som fordøyer cellulosa. Disse mikroorganismene er svært følsomme for kostholdsendringer, som uregelmessige fôrings- og vanningsplaner, som er store faktorer i å forårsake kolikk.
Ifølge Lon D. Lewis, DVM og forfatter av «Feeding and Care of the Horse», kan tap av elektrolytter være en synder. Kolikk, skriver Lewis, «forekommer ofte kvelden etter langvarig trening.» Å gi for mye vann til en varm hest etter trening kan også utløse et angrep.
Andre årsaker er indre parasitter, å spise sand eller annet fremmed materiale, og dårlig tygget mat på grunn av dårlige tenner.
Spasmodisk kolikk er generelt forbundet med pludselige fôrendringer eller andre stressfulde endringer i rutinen.
Symptomer
Startsymptomene er de samme for hver type kolikk og inkluderer å nekte å spise, bide i buken eller flankene og se bekymret eller nedtrykt ut. Sveding kan forekomme. Når smerten øker, kan hesten bli rastløs og skrape i bakken, ofte reise seg og legge seg ned, og forsøke å rulle seg.
Behandling
Enkel behandling er vanligvis vellykket i å lindre ubehaget ved spasmodisk kolikk og består av å administrere et mildt smertestillende middel, gå forsiktig med hesten og midlertidig trekke bort fôret. Overvåk dyret nøye for å avgjøre om det gjenoppretter seg. Ring en dyrleg umiddelbart når bukessmerter er moderate til alvorlige; temperatur, puls og pustefrekvens er forhøyet; buken er utvidet; slimhinnene mørkner i farge; eller ingen avføring kan passere.
Forebygging/løsning
Forebygging er den beste forsikringen mot alle typer kolikk, inkludert spasmodisk. Ifølge Oregon State University Extension Service er den mest effektive måten å forebygge denne smertefulle plagen på å holde hester på beite, siden dyr som holdes på beite sjelden får det. Andre gode forvaltningspraksiser innebærer å opprettholde en konsekvent fôringsplan, holde tenner i god stand, begrense mengden vann etter trening, kontrollere indre parasitter og sist, men ikke minst, minimere stress.