Hjertesykdom hos eldre hester
Hjertesykdom og hjerteproblemer er like dødelige for hester som for mennesker. Å kjenne noen av tegnene på hjertesykdom og hjerteproblemer hos eldre hester kan hjelpe en eier med å gjøre foreløpige bedømmelser, selv om å få en veterinærs ekspertise alltid anbefales.
Symptomer
Etterhvert som hesten eldes, er en hjertebuler meget vanlig, da klaffene som forsyner hjertet med inn- og utløp av blod sliter ut med tid. Når disse buler blir uttalte, forårsaker det en tilbakestrømning av blod inn i hjertekammaren og dårlig sirkulasjon, følger. De vanlige symptomene på dette er stocking (svulling) i beinene og ødem under magen og i brystområdet. Hesten vil virke letargisk og bruke mer tid på hvile enn å bevege seg; jo mindre han beveger seg, desto mer vil ødemen bygge opp.
Avanserte symptomer
Etterhvert som sykdommen progresserer, vil hesten vise tegn på arbeidsom pust. Den vil også tape vekt og virke lustløs og uinteressert i mat. Det vil ikke være kolikksymptomer, bare en generell overordnet maladje. Pulsen i halsen kan bli mer synlig, og slimhinnene vil mørkne da blodstrømmen begrenses.
Endelige stadier
Noen av de endelige symptomene på avansert hjertesykdom er arbeidsom pust, selv når den står stille, og skum som kommer fra nesen til hesten mens den kjemper for å puste. Når disse symptomene forekommer, er hjerte svikt umiddelbar, og vinduet for behandling er begrenset til timer og dager. Eutanasia er det vanlige valget for et dyr i dette stadiet av hjertesykdom.