Hva er overetings sykdom?
Overetings sykdom, ofte kalt enterotoxemi, oppstår hos kuer når fordøyelsesreste av karbohydrater stimulerer vekst av bakterien Clostridium perfringens type D. Bakterien produserer skadelige tokser i tykk tarmen. Sykdommen rammer ofte velmåt kuer og eldre kalver, eller dyr som plutselig får i seg store mengder korn – derfor navnet «overetings sykdom».
Forebygging gjennom vaksinasjon
Grunnlagt den høye dødeligheten er en jevnlig vaksinasjonsrutine avgjørende. En primær vaksinasjon etterfulgt av årlige oppfriskninger stimulerer kroppen til å danne antistoffer som neutraliserer toxinene fra Clostridium-bakterien.
Vanligste symptomer
Plutselig død
I de aller fleste tilfeller er død det eneste synlige symptomet. Dyret kan virke helt frisk om morgenen, men finnes dode om kvelden. Sykdommen kan også utløses hvis et dyr kommer seg inn i kornmagasinet. Dode dyr viser ingen tegn på sykdom som vekttap – det er ofte de raskest voksende, mest vitale dyrene som rammes. Ved mistanke om overetings sykdom bør en veterinær utføre obduksjon for å bekrefte diagnose, da andre tilstander (forgiftning, anafylaksi) også kan gi plutselig død.
Nevrologiske tegn
I enkelte tilfeller viser dyret nevrologiske symptomer før døden. Ifølge Merck Veterinary Manual kan kuer og kalver med rask sykdomsforløp vise manie, krampianfall og blindhet. Disse symptomene utvikler seg over flere timer. Andre nevrologiske tegn inkluderer overdreven opphisselse og manglende koordinasjon (ifølge N. Bruce Haynes, DVM). Ved langsommere forløp (subakutt) kan dyret virke apatisk eller forvirret i to til tre dager, og kan i sjeldne tilfeller restitueres.
Interne funn ved obduksjon
Veterinærer bruker interne ledd for å bekrefte diagnosen. Lesjoner (vevsforandringer) oppstår i tykk tarmen som følge av tokseen. Disse kan spre seg til hjertet og mage musklene. Alvorlighetsgraden varierer med sykdomsvarighet. Nyrer ved dype overetings sykdom viser ofte rask forråtnelse etter døden – et karakteristisk tegn.