Bakgrunn
Bovin somatotropin (bST) er en veksthormon som gis til storfe. Allerede på 1930-tallet viste studier fra Iowa State University at bST markant øker melkeproduksjonen. I nyere tid har bruken av hormoner i melkeproduksjon blitt en hedebattet tema blant forbrukere, produsenter og dyrevernorganisasjoner.
Hovedutfordringer
Forlenget kalvetid
Normal kalvetid (svangerskapsvarighet) er 12–13 måneder for å utvikle et sunt kalv. Ved bruk av bST forlenges svangerskapet, noe som kan være gunstig for melkeavkastning, men øker risikoen for komplikasjoner hos både ku og kalv.
Lavere fertilitet
Data fra Dairy Herd Improvement Association (DHIA) viser at besetninger med høy melkeproduksjon og bST-bruk har lavere konsepsjonsrater. Færre kuer blir gravide, noe som medfører behov for innkjøp av nye dyr for å opprettholde besetningsstørrelsen.
Økt embryo-dødelighet
Høy doser bST påvirker eggstokkene og fører til høy dødelighet hos kalveembryoer. Selv ved normal dosis kan oppstart av bST-behandling på en allerede gravid ku være farlig for embryoet.