Fenomenet kjent som "kalvskitt" er i utgangspunktet kalvdiaré forårsaket av en rekke viruser, protozoer eller bakterier, inkludert salmonella. Kalvskitt er det største sykdomsrelaterte og økonomiske problemet kalv- og kupprodusentere står overfor, ifølge Cattle Today. Fordi bakterier som salmonella kan spredes raskt i en kalvepopulasjon og ødelegge en storfe- eller meierigård, må spesielle forholdsregler iverksettes når en salmonella-skitt forekommer.
Salmonella-infeksjon
Den mest sannsynlige art salmonella som forårsaker skitt er S. typhimurium. Forurenset fôr og andre infiserte dyr er ofte årsaken til utbrudd på en gård. Kalver så unge som noen dager kan rammet, men dyr er mer sannsynlig å være en til fire uker gamle, ifølge tidsskriftet Dairy Herd Management.
Fordi håndmatede kalver er mindre beskyttet av de naturlige immunitetene morsmelk gir, er de mer utsatte for skitting, forklarer Cattle Today.
Gårdsomfattende forholdsregler
Når et salmonella-utbrudd oppstår, dikterer standard gårdprotokoll at anleggene grundig saneres og de smittede kalvene isoleseres, ifølge Cornell University College of Veterinary Medicine (CUCVM). Dyr bør håndteres som om alle var syke. Rens alt utstyr og andre gjenstander, som støvler og spann, med klorheksidin (tre uns per gallon). Andre gjenstander, som støvler og spann, bør saneres med ortofenylfenol.
Mer enn dette anbefales forebyggende forholdsregler sterkt. Det er kritisk at gårdsbruk minimerer muligheten for fekal forurensning av fôr, fôringsoverflater, vanntrøg og utstyr. Også, kontrollprogrammer må vedlikeholdes for å forhindre spredning av bakterier av smådyr. Dette innebærer å fjerne reir- og redeplasser, gnager- og fuglesikring av fôrlagring, og nekte kjæledyr og ville katter tilgang. Og gårdsarbeidere må følge riktige hygienprotokoller ved håndtering av storfe.
Kalv-spesifikke forholdsregler
Behandling av kalvene i et salmonella-utbrudd redder ikke bare de individuelle dyrene men opprettholder sikkerheten på gårdsbruket som helhet. Kalver bør rehydrere fra væsketapet forårsaket av diaréen. Dette kan gjøres muntlig, men i alvorligere tilfeller kan intravenøse væsker trenge å administreres. Samtidig bør antibiotika gis, ifølge Cattle Today. Antibiotikabehandling kurerer individuelle dyr og stopper spredningen av salmonella på tvers av gårdspopulasjoner.
Interessant nok er dyr mindre utsatt for salmonella-infeksjon når magene deres fungerer sunt. Dette innebærer jevnlig tilførsel av tilstrekkelig tørr stoff (fast mat i motsetning til væske) til dyrene, ifølge CUCVM.