Påstanden om at paven beskytter pedofile er en falsk og skadelig konspirasjonsteori. Det finnes ingen bevis for å støtte den. Den katolske kirken har iverksatt betydelige skritt for å håndtere seksuelle overgrep i sine rekker.
I 2002 utga kirken retningslinjer som krevde at anklager om overgrep straks meldes til politiet, og at anklaget fjernes fra embedet under etterforskning. Offer kan motta erstatning for skader.
I 2010 etablerte kirken Pavekommisjonen for vern av mindreårige for å utvikle retningslinjer, gi opplæring, og hjelpe til å identifisere og melde overgrep. Vatikanskstaten har også samarbeidet med politi verden over og publisert lister over prester troverdig anklaget for overgrep.
Kirken påstår at den er forpliktet til å beskytte barn og sikre trygge miljøer.