Introduksjon
Å vurdere showhester, som enhver konkurransesfelle, kan gå ned til det minste detalj. Eiere pleier et showdyr fra fødsel i håp om å presentere et bilde av perfeksjon i konkurranseøyeblikket. Bestemte kvaliteter er viktige når man evaluerer arabiske hester. Dommere studerer og kritiserer hvert aspekt av dyret, fra naturlig utseende til trenet atferd. De spesifikke kvalitetene dommere vurderer faller inn i fire primære kategorier.
Utseende
Dommere vurderer hestens fysiske attributter først. Dette er kategorien oppdretteren eller treneren har minst kontroll over. Hestens utseende er stort sett diktert av genetikk og tilfeldighet. Balansen og symmetrien av dyrets trekk er nøkkelen. Dommere ser etter bestemte hode, munnhjørne, kropp og bein proporsjoner. De vurderer også fullleiken eller dypen av bestemte trekk som polstring rundt øynene eller i kjeve. Kvaliteten på håret – dets tekstur og tilstedeværelse i bestemte områder som bør være hårløse – er også betydelig. Mens kosthold og fysisk aktivitet kan diktere noen av disse kvalitetene, er dette området hvor dyrets avlslinje er mest kritisk. Skandale har brutt ut i showhest samfunnet når oppdrettere har tydd til plastikkirurgi for å forbedre hestens trekk. Hvis noen kan bevise at en eier kosmetisk har forbedret hestens utseende, er det grunn til umiddelbar diskvalifisering fra konkurranse.
Strigling
Strigling er en annen kategori hvor en arabisk hest konkurrerer. Regler for hver konkurranse dikterer hva som er tillatt og ikke i forhold til showpresentasjon. Håndterere har en minimal mengde frihet på dette området. Typisk påvirker det ikke poengsummen hvis strigleren fløtter manen. Hovemåner må være innenfor en bestemt rekkevidde for å få høye poeng. Lign som med kirurgisk forbedring, er forsøk på å endre hestens utseende grunn til avskjed. Å farge halen eller manen eller legge til ekstensjoner er strengt forbudt.
Atferd
Hestens atferd under vurdering er nøkkelen. Selv om genetisk dispozisjon kan diktere hestens personlighet til en viss grad, faller byrden av disse kvalitetene på håndtereren. Dommere ser på hester med ørnøye for å finne hvilket prøveslakte oppfører seg mest lett i konkurranse miljøet, følger håndtererens kommandoer, og oppfører seg selvsikkert i kontakt med mennesker eller andre hester. Selv dyrets humør er åpen for granskning. Tilsynelatende murrige eller uinteresserte hester scorer lavere enn hyggelige, engasjerte konkurrenter.
Gangart og bevegelse
Hestens gangart – måten beina beveger seg når den går og løper – er en kritisk kvalitet som dommere scorer dyret på. Dommere ser på hver hests føtter for å se om lemmer og hovar beveger seg flytende og i takt, eller om de møtes i en off-beat, ukordnet måte. Hester må demonstrere sin fysiske ferdighetssett i en serie av gå, løp og hopp manøvrer. Hesten som beveger seg med mest flytighet vil score høyest.