Bjørnebær er en slekt av blomstrende busker eller små trær i familien Rhamnaceae, hjemmehørende i Europa, Nord-Afrika, og vestlige og sentrale deler av Asia.
Her er generelle kjennetegn ved utseendet til bjørnebær:
1. Blad
- Alternativ ordning
- Enkle, vanligvis ovale til elliptiske i form
- Sagete eller tannete kanter
- Har typisk tre hovedårer som stråler fra bladets base
- Mørkegrønn i farge, ofte blank
2. Stjerner
- Grensegjennomgående, ofte tornete eller piggede
- Runde til kantete i tversnitt
- Brunngrå eller rødbrune i farge, kan ha lenticeller (små, hevede prikker eller streker)
3. Blomster
- Små, grønnlige eller gulhvite
- Utydelige, gruppert i små klynger eller cymes i bladakselene eller på enden av korte skudd
- Radiølt symmetriske med fem kronblad og fem stamener
- Blomstring skjer vanligvis på våren
4. Frukter
- Små, runde til ovale steinfrukter (druper)
- Grønne når umodne, blir svarte eller mørke lilla når modne
- Hver frukt inneholder ett frø
5. Vekstvaner
Bjørnebær-arter kan være busker eller små trær, avhengig av art. De kan danne tette tjell og har en tendens til å spre seg aggressivt i enkelte regioner.
Det er viktig å merke seg at det finnes ulike bjørnebær-arter, og de kan variere i spesifikke utseendedetaljer. I tillegg kan noen invasive bjørnebær-arter ha litt forskjellige egenskaper sammenlignet med de hjemmehørende artene.