Esler er berømte for å være stiverhodde og hodeflaute, et rykte som er vel fortjent. Dette personlighetstrekk synes å være knyttet til en veldefinert instinkt for fare og et ganske ømtåkelig bånd med mennesker, noe som gjør dem mindre bøyelige for vår vilje enn deres mer ettergivne fætre, hester. Men med en rimelig investering av tid og tålmodighet, vil esler overvinne sine første reserasjoner. Når du først har vunnet deres tillit, er de pålitelige og villige partnere i enhver mengde foretak.
Arbeid
Esler har lenge vært en del av den globale arbeidsstyrken. Du kan finne dem i alle hjørner av kloden, hjelper til på familiegården, transporter ved eller flytter søppel. De er også populære for fritidsridning og kan lett trenes til å trekke en slede eller vogn. Dessuten kan de finnes i selskap med vandrere og langrennsturister, siden deres skritt er omtrent lik en voksen menneskes og de kan bære opptil 100 pund utstyr uten å klage.
Vaktdyr
Hvis du introduserer en enkelt, kvinnelig esel til en sauflokk eller en geiteflokk, vil den knytte seg til fellesskapet og aktivt beskytte det mot rovdyr. Å bruke en esel som vaktdyr kan være lettere enn å trene en hund til å vake over dyrene dine. Esler trenger ikke noe virkelig opplæring når båndet først er dannet. De vil behandle de andre dyrene som om de var en del av flokken og vil trample slanger, jage bort coiotes og rev og slå alarm for å få flokken i bevegelse når den nærmes av en flokk ulver. Som en ekstra fordel, har de nesten samme kosthold som andre beitedyr og kan sove i samme kvarter.
Selskapsdyr
Esler blir venner lett. Hvis du plasserer en nervøs, opptatt hest i samme lade som en esel, vil hesten falde til ro nesten umiddelbart. Selskapet og den trøstende tilstedeværelsen til eselen beroliger hesten og hjelper den med å slappe av, noe som fremmer en generell følelse av velvære og kan endog forbedre helingsrater etter medisinske prosedyrer.
Kjæledyr
Esler, særlig miniesler, blir stadig mer populære som kjæledyr. De er naturlig karismatiske og avslappede, noe som gjør dem til det perfekte valget for barn. Med sin tålmodige natur, milde temperamente og relativt sakte, tunge skritt, kan de lett trenes til å bli ridet og er ikke nær så skremmende som en fullstørrelse hest. Dessuten har esler en gjennomsnittlig levealder på om lag 25 til 30 år, men kan bli 50 med god pleie. Når du knytter deg til en esel, kan den virkelig bli en livslang kamerat og venn.
Muler
Esler brukes også til å avle muler. Trekkmuler er de største og avles av de største eslene, mammuttene som står om lag 16 hender høye. Pakkmuler avles av mindre mammutesler eller av standardstore esler, mens miniesler krysses med Shetland-ponyer for å skape de minste mulene, som er populære som kjæledyr.