Både unge og voksne hester trenger tilstrekkelig kalsium for å holde beinene sine sterke og sunne. Heste kalsiumopptak er likevel direkte påvirket av hvor mye fosfor det er i en hests kost, så det er viktig å sikre at fôret du gir din hest inneholder riktig balanse av disse to mineralene.
Kalsium
Kalsium er en av de viktigste mineralene i en hests kost, da mange deler av en hests kropp krever kalsium. En av disse er hestens bein, som utgjør ca. 35 prosent av en hests totale kroppsvekt. Kalsium spiller andre roller i en hests kropp, som å aktivere muskelkontraksjon, bistå funksjonen til cellmembraner, og regulere enzymer gjennom kroppen. Opptak av kalsium er likevel påvirket av tilstedeværelsen av andre mineraler, spesielt fosfor.
Fosfor
Hvis en hests kost inneholder for mye fosfor, vil dette forårsake en reduksjon i hvor mye kalsium hestens kropp vil absorbere. Det er fordi begge mineraler absorbere av samme område i hestens tynntarm, noe som får disse to mineralene til å konkurrere om å bli absorbert. Det er viktig, derfor, at fosfornivåer holdes i riktig balanse med kalsiuminntak, da en feil forhold kan ha negativ innvirkning på både voksne hester og unge hester som fortsatt vokser.
Forhold
For at kalsium skal absorberes effektivt, må hver gram fosfor en hest inntar matchet med en gram kalsium; hvis en hest ikke inntar tilstrekkelig kalsium, vil kroppen sin trekke kalsium fra hvor den kan, som kalsium lagret i beinene. For mye fosfor og ikke nok kalsium vil resultere i at hestens beinintegritet blir kompromittert. Når man bestemmer en hests kost, er det avgjørende å sikre at hver gram fosfor hesten tar inn er balansert med minst en lik mengde kalsium, hvis ikke mer – selv om overdrevene nivåer av kalsium (større enn syv deler kalsium til en del fosfor) ikke anbefales.
Oppnå en Balanse
Å opprettholde dette forholdet kan være problematisk med tanke på at de fleste gresshøer brukt til hestefôr kun inneholder lave til moderate nivåer av begge mineraler. De fleste korn, derimot, er lave i kalsium men høye i fosfor. En hest matet gresshø og store mengder korn kan lett innta mindre kalsium enn fosfor. Det er viktig å velge riktig fôr og enten redusere et høyt-fosfor fôr eller fjerne det helt og erstatte det med et fôr som gir mindre fosfor og mer kalsium til du oppnår ønsket forhold.