Hestemøkk er resirkulert gress. Ingen alvorlig sykdom har noen gang blitt knyttet til eksponering for hester eller hestemøkk, selv blant veterinærer eller andre som tar seg av hester. Imidlertid kan dårlig hygiene ved håndtering av møkk eller forurenset vann skape helseproblemer for mennesker med svakt immunforsvar. De fleste problemer kommer fra å innta forurenset vann eller mat, ikke fra å inhalere luftbårne partikler.
Betydning
Generelt sett er virus spesifikke for en bestemt art og overføres ikke fra én type til en annen. Giardia og Cryptosporidium er helsebekymringer som kan påvirke mennesker. Disse organismer overføres imidlertid gjennom forurenset mat og vann, og er ikke luftbårne. Hestens tarmer inneholder ikke høye nivåer av bakterier farlige for mennesker, som e coli eller Salmonella. Og hestemøkk er 70-80% vann som ytterligere fortynder disse patogenene.
Overveielser
Imidlertid reiser nyere forskning noen spørsmål om å inhalere støv forurenset med en jordbakterie, rhodococcus equi. Nå få tilfeller av lungebetennelse har blitt tilskrevet innhalering av møkk av mennesker med kompromittert immunforsvar som AIDS- eller immunsuppressiv behandling pasienter.
Det er også ukjent hvor lenge en patogen kan forblive aktiv når den er tørket ut. Clostridium bakterier er kjent for å ha evnen til å danne sporer som er motstandsdyktige mot uttørking over lange tidsperioder. Det finnes dokumenterte tilfeller av soldater eller atletere som fikk stivkrampe fra sporer på markeder hvor hester bodde for år siden. Denne informasjonen ble imidlertid publisert i 1956 og ingen omtale av disse funnene er nevnt i nyere forskning.
Hestens helse
Å inhalere møkk er noe som bør unngås for hesten din også. Det er suntest å fôre høy fra bakken snarere enn fra hønetter for å unngå å inhalere for mye støv. Rhodococcus equi bakteriene nevnt ovenfor vokser raskt hos unge føll under 12 uker. Et støvet miljø kan forårsake føll lungebetennelse og kan være dødelig for unge hester. Det utgjør imidlertid ingen fare for voksne hester.
Fordeler
Hestemøkk har blitt brukt som gjødsel i tusenvis av år og finnes i mange kommersielle hageprodukter som toppjord, jordkondisjonering for lerjorda, mulch for hageplanter, gjødsel. Det er en hjelpsom tilføyelse til en kompostbunke. Og det brukes ofte i vingårder.
Forebygging/Løsning
Selv om den faktiske risikoen for helseproblemer fra innhalering av hestemøkk er svært liten, er en enkel løsning på mulige helsebekymringer å bære en maske når du skovler møkk eller gjødser hagen din. Møkk bør fjernes fra bokser daglig for å unngå et støvet miljø og kontrollere fluer og lukter.