Svangerskapsperioden er tiden mellom befruktning og fødsel, hvor en befruktet eggcelle utvikles til en foster klar for leveranse. Lengden varierer dramatisk på tvers av arter – mennesker i gjennomsnitt 37–42 uker, elefanter kan bære foster opptil 22 måneder, og noen små gnagere har svangerskap på bare noen uker.
Bruntssyklusen, eller østrusyklusen, er den gjentakende reproduktive syklusen hos hunpattedyr. Den forbereder kroppen på potensiell befruktning og svangerskap gjennom hormonelle og fysiske endringer.
Vanlige faser
Proøstrus: Syklusen starter med stigende østrogennivåer; hunn kan tiltrekke hanner men er ikke klar til paring enda.
Østrus: Kjent som «brunntid», dette er den respektive fasen når øvulasjon typisk skjer.
Diøstrus: Progesteron stiger mens livmoren forbereder seg på mulig implantering.
Anøstrus: En periode med seksuell inaktivitet, som kan forekomme sesongmessig eller under amming hos noen arter.
Å forstå disse syklusene er essensielt for å styre oppdrettsprogrammer, reproduktiv helse og dyrepopolasjonskontroll.