Introduksjon
Tidlig påvisning av hestedrächtighet er viktig for både hesteoppdrettere og entusiaster for å sikre at fôr, tilskudd, utmark og veterinaærpleie kan gis på riktige tidspunkter. Kunnskap om drächtighetsstatus er også viktig for avtaler om oppdrett og salgssituasjoner.
Ytre tegn
Det er ingen ytre tegn i tidlig drächtighet. Faktisk, bortsett fra vektøkning og mulige tegn på fostervekst i midt til sen drächtighet, er det ingen visuelle tegn før den siste måneden eller så før fødsel. I den siste måneden før fødsel, vil en drächtig hoppe begynne å «pose seg» når hun utvikler et melkforsyning. Når hun nærmer seg fødsel, vil følet synke, noe som får buken hennes til å bli mer uttalt. Bekkenendringer når ligamenter mykner, er til stede men meget vanskelige å oppdage. Å stole på ytre tegn anbefales ikke.
Ultralyd påvisning
Ultralyd gir den tidligste bekreftelsen av drächtighet, potensielt allerede 10 dager etter befruktning, selv om de fleste veterinærer ikke utfører en første ultralyd før omtrent to uker etter dekking. Basert på formen, størrelsen og plasseringen av den korioniske vesikelen, kan omtrentlig drächtighetsalder på fosteret bestemmes. Andre grunner for ultralyd inkluderer tvillingdeteksjon og bekreftelse av fostrehjertebank, som kan observeres omtrentlig 23 til 24 dager drächtighet.
Palpasjon
Før ultralyd ble tilgjengelig, var palpasjon av livmoren gjennom rectum den typiske metoden for drächtighetsdeteksjon. Palpasjon er fortsatt detektivmetoden av valg for mange oppdrettere. Endringer i tonen og formen på livmorhalsen finner sted fra 16 til 17 dager og fortsetter gjennom fødsel. Omtrentlig aldersbestemmelse av drächtigheten kan gjøres basert på størrelsen og formen på den embrionale vesikelen, først påvisbar omtrent 20 dager. Fra dag 60 til 200 kan palpasjon være vanskelig, men etter dag 200 er resultater nesten 100 prosent nøyaktige da fosteret kan føles gjennom livmorveggen.
Drächtighetstesting
Hormonell testing (gjennom blod eller urin) forblir den definitive testen for hestedrächtighet. Testing før 40 dager er upålitelig. Imidlertid er den mest pålitelige tidlige deteksjonen med eCG blodtest (92 prosent nøyaktighet ved 42 dager). En kortsiktighet med eCG-testen er at resultatet forblir positivt i tilfelle fosterdød. Blodtesting for östrogener – en svært pålitelig form for testing – er ikke tilgjengelig før nivåene blir forhøyd etter 150 dager. Testing for estronsulfat, påvisbar i enhver kroppsväske, er et annet alternativ, tilgjengelig etter 60 dager. Valg av test vil avhenge av antall dager siden dekkingsdatoen.
Advarsel
Manglende deteksjon av drächtighet før foling kan ha alvorlige konsekvenser, spesielt hvis hoppen typisk beiter på kesella. Kesella er kjent for å forlenge drächtighet og forhindre melkproduksjon, noe som kan føre til livstruende komplikasjoner for hoppe og føll. Eliminering av all kesella fra den drächtige hoppens kosthold minst 90 dager før foling vil omgå disse problemene.