1. Retting og parring:I løpet av parringssesongen engasjerer mannlige og kvinnelige sjøer seg i frieri ritualer, som inkluderer skiftende farger og svømming sammen med hverandre. Når et par er klart til å parre seg, vil den kvinnelige sjøhesten deponere sine ufruktede egg i en spesialisert stamveske som ligger på undersiden av hannens mage.
2. Eggoverføring:Den kvinnelige sjøen overfører eggene sine til hannens stamveske ved å plassere sin eggleggende papilla over åpningen av posen. Hannen frigjør deretter sæd og gjødsles eggene internt, og sikrer en høy befruktningshastighet.
3. Svangerskap:I motsetning til de fleste andre fiskearter, blir den mannlige sjøen gravid etter at eggene er befruktet. Brudposen fungerer som en inkubator der de befruktede eggene er festet til poseforet og utstyrt med næringsstoffer, oksygen og beskyttelse under utviklingen.
4. Næringsutveksling:Den mannlige sjøhesten gir de utviklende embryoene essensielle næringsstoffer og oksygen fra blodomløpet gjennom spesialiserte strukturer kjent som morkake-lignende vev. Denne unike egenskapen sikrer overlevelsen og veksten av sjøhesten ung i stamvesken.
5. Utvikling av stamveske:Stamposen gjennomgår endringer gjennom svangerskapsperioden for å imøtekomme de utviklende embryoene. Blodkar og vev i vesken tilpasser seg for å støtte de voksende embryoene og gi dem de nødvendige ressursene.
6. Fødsel:Etter en svangerskapsperiode, som varierer avhengig av arten, føder den mannlige sjøhesten seg til fullt dannede miniatyr sjøhester. De unge sjøhestene dukker opp fra stamvesken gjennom en åpning som utvikler seg på riktig tidspunkt.
7. Uavhengighet:Når de er født, er de unge sjøhestene uavhengige og passer for seg selv. De får ikke ytterligere foreldreomsorg og begynner å svømme, jakte og vokser akkurat som voksne sjøhester.
Den fascinerende prosessen med gjødsling og graviditet gir et glimt av de unike tilpasningene som gjør det mulig for sjøhester å reprodusere og ta vare på deres unge.