Begrepene homozygot og heterozygot refererer til spesifikke genetiske markører hos hest, som kan bestemme faktorer knyttet til arvelige fysiske trekk, som helse eller fargen på pels. Generelt er spørsmål knyttet til heterozygote og homozygote trekk fokuset på hvordan hestens gener eller DNA påverker fôlfargene for avlsformål. Det er to markører i hvert hestegen som bestemmer fargen på hestens pels. Når en hopp og hingst avler, gir de en markør for hvert gen til sin avkom.
Genetrekk og typer
Genotype refererer til kombinasjonen av gener hesten besitter. Fenotype refererer til den fysiske fargen på hestens pels eller hvordan genet uttrykker seg. En allel er en del av et gen. En hest med dominante trekk har en allel som uttrykker seg 100 prosent av gangen når den kombineres med et resessivt gen/allel eller en lignende dominant. Et resessivt gen er en allel som bare uttrykker seg når den kombineres med en annen resessiv allel eller det samme resessive genet. For eksempel, når man studerer tobiano-hesten, er dens pelsfarge, eller fenotype, representert ved «T», siden den bærer det dominante trekk. Alternativt representeres det resessive trekket ved «t.» En hests genotype kan karakteriseres ved «TT», noe som betyr at den har to dominante markører i generne for tobiano-fenotypen; «Tt», som symboliserer at den har en dominant og en resessiv markør i generne; og «tt», som representerer to resessive markører.
Homozygote trekk
En hest med homozygote trekk bærer to kopier av samme allel i generne sine og vil produsere en fôl med samme gen 100 prosent av gangen. Trekkene kan være dominante «TT» eller resessive «tt.» En homozygot dominant hest for tobiano-mønsteret representeres av TT og en homozygot resessiv hest karakteriseres av tt, noe som betyr at den ikke har tobiano-farging. Bare ett dominnt tobiano-gen trengs til å være til stede for å bli arvet av fôlen og for fenotypen å uttrykkes. Men for at en fôl skal produseres med homozygote dominante gener, må både hopp og hingst ha samme genotype.
Heterozygote trekk
En heterozygot hest bærer en kopi av en bestemt allel i generne sine og vil produsere en fôl med samme gen 50 prosent av gangen når den avles til en hest uten samme gen. En hest med heterozygote trekk har en dominant allel og en resessiv allel innenfor sin genotype, representert ved «Tt.» Når hopp og hingst avles, vil det dominante trekket eller fenotypen uttrykkes i fôlens farging hvis bare en dominant allel er til stede hos en av foreldrene.
Andre avlskombinasjoner
Når man avler en homozygot dominant hest (TT) med en heterozygot hest (Tt), har både hopp og hingst tobiano-farging og det vil være 100 prosent sjanse for å produsere en tobiano-farget fôl. Det vil være 50 prosent sjanse for at fôlen arver de homozygote dominante trekkene (TT) og 50 prosent sjanse for at den har de heterozygote trekkene eller genotypen (Tt). Hvis to heterozygote hester (Tt) avles, uttrykker begge foreldre tobiano-fenotypen og det vil være 25 prosent sjanse for at fôlen er homozygot dominant (TT), 50 prosent sjanse for at den ville være heterozygot (Tt) og 25 prosent mulighet for at den har homozygote resessive trekk (tt). I tillegg vil det være 75 prosent sjanse for at fôlen uttrykker tobiano-fargen og 25 prosent sjanse for at den ikke har tobiano-fenotype. En heterozygot hingst (Tt) og en homozygot resessiv hopp (tt) har 50 prosent mulighet for å produsere en fôl med enten sett av genmarkører eller genotype. I tillegg er det 50 prosent sjanse for at den viser tobiano-fargen og 50 prosent sjanse for at den presenterer ingen fenotype for tobiano-pels.