Alle tamdyr vi kjenner i dag er et resultat av linjeavl. Gjennom tusenvis av år med linjeavl ble definerbare raser opprettet. Dette er sant for kuer, hester, hunder og til og med fisk. Linjeavl åpner opp den genetiske helsen til en ras, og klarlegger både de dominante og resessive trekkene i en familielinje for en avler. Deretter kan avleren leke med hvilke trekk som blir overført.
Linjeavl versus Inneavl versus Insest
Linjeavl, inneavl og insest er alle lignende termer som beskriver hvordan et dyr parres. Inneavl betyr vanligvis når et dyr parres med et nært familiemedlem. Far-datter, mor-sønn og søskenparinger ville blitt kalt inneavl. Hos mennesker kalles dette insest og anses som en tabu nesten overalt i verden. I natur og dyrhold er imidlertid inneavl faktisk en ganske normal forekomst. Linjeavl beskriver vanligvis en parring hvor det er mer familiedistance mellom individene, som en onkel-niese eller fætterparring.
Genetikk av Linjeavl
Selv før noen visste om gener, eksperimenterte avlere med genetikk. Linjeavl skaper raser ved å begrenne genpuljen. Når to helt urelaterte dyr parres, vil avkommet vise trekk som reflekterer begge foreldrenes genetiske familietre. I linjeavl avles en familielinje internt for å øke visse trekk. Resessive trekk er trekk som et individ ikke viser men kan vise i sitt avkom. Disse blir også tydelige gjennom generasjoner av linjeavl.
Trekk Påvirket
Alle trekkene til et individ påvirkes av linjeavl. Et dyrs utseende eller temperament kan overføres ved å avle det med sine etterkommere. Attributtet må være genetisk, ikke et resultat av et individs behandling eller en tilfeldig ulykke (hvalpene til en hund som mistet et ben vil fortsatt ha alle sine). I enhver avlingsgruppe vil linjeavl øke mengden av debilitating genetiske tilstander, som blindhet eller infertilitet, som vanligvis er sjeldne i heterozygote (u-relaterte) avling.
Linjeavl i Praksis
Bønder har meget spesifikke bruksområder for linjeavl. Individer med ønskelige trekk kan velges for avling slik at disse trekkene kan fortsette. Dyr med uønskelige trekk, inkludert genetiske defekter som hemofili, kan kulls fra avlsbestanden. Gjennom generasjoner av linjeavl, «gode» trekk eksponensielt favorisert og «dårlige» trekk til slutt slettet. Hvis de resulterende etterkommerne er nok forskjellige fra de opprinnelige forfedrenes ras, er en ny ras opprettet.