Hva er sivadjepper?
Sivadjepper er store parasitære vepser så navngitt for valgmenyen for ungene sine: sivadjunger. De fanger og bruker sivadjunger som vert for eggene sine og som den nyfødte larvens første måltid. Det er bare noen få arter av sivadjepper i USA, men de er et vanlig insekt. De vil vanligvis ignorere mennesker hvis de ikke forstyrres. Sivadjepper gir nyttevedtjenester ved å hjelpe med å kontrollere den årlige sivadjungepopulasjonen.
Beskrivelse
Sivadjepper er mørkebrune eller svarte og har gule merker på mange av segmentene i buken. De har amberfargede vinger. Disse vepsene kan bli opptil 2 tommer lange.
Levested og utbredelse
Utbredelsen til sivadjeppe strekker seg øst for Fjellkjeden. En art av sivadjepper i vestlige USA, kalt western cicada killer wasp, er den største vepsen i California. Sivadjepper sees ofte svinge rundt blomster, återe nektar, eller grave seg gjennom lett eller sandete jord. Noen ganger velger de idrettsplanter, plantebeder eller veldrenert plene for å grave huler, men de foretrekker områder som er gles med vegetasjon.
Atferd
Sivadjepper ignorerer mennesker oftere enn ikke. Hann-sivadjunger under parring blir irritert raskere enn hunner og er mer aggressive. Disse vepsene lever livet sitt alene istedenfor å leve i en koloni. Hver sommer vil hunner grave tunneler 24 tommer lange eller mer med celler på enden i forberedelse for den årlige sivadjungejakten. Når en hunnveps fanger sitt målrettede sivadjunge (vanligvis under midtflykt), vil den stikke det og bære det lamme insektet tilbake til sin underjordiske hule. En enkelt celle stoppes med det ubevegelige sivadjungret. Vepsen legger ett egg over sivadjungret (noen ganger vil vepsen legge opp til tre sivadjunger i en celle) og vil så forsegle cellen og aldri komme tilbake til den igjen.
Livssyklus
Etter noen dager kommer en larve ut av egget og begynner å återe sivadjungret. Den vil konstruere et kokong og tilbringe vinteren under jorden inne i kokongen. Om våren forpupes den og klukkes så sent på sommeren. Sivadjeppegravevepsen graver seg til frihet, men lever bare i omtrent to til seks uker over jorden. For 90 prosent av livet sitt, er sivadjeppegravevepser larver som lever under jorden. De mønstrer livssyklusen sin rundt livssyklusen til sivadjunger.