Hvilke egenskaper har tundradyr?
Tundraen er et biome karakterisert av permanent frosen undernivå, vitenskapelig kalt "permafrost." Arktisk tundras gjennomsnittlige årlige temperatur er under 41 grader Fahrenheit, med årlig nedbør på mindre enn 10 tommer – i sentralitet en frossen ørken; om vinteren mottar disse tundraene, på den ekstreme Nordlige halvkulen, nesten ingen sollys. Tundraforhold finnes også i alpine forhold, på veldig høye fjell. Dyr som lever under disse strenge forholdene må besitte spesifikke egenskaper for å overleve.
Fysiske egenskaper
På grunn av det kalde, tørre klimaet i tundraen, må tundradyr ha naturlig beskyttelse mot elementene, som kan ta mange former. Noen dyr har spesielle tilpasninger, som Arktisk Rev; dette dyret har veldig små ører, kort statur og en rundet kropp, for å minimere overflateeksponering mot elementene. Moskusoksen er et annet dyr spesielt egnet for tundraen; den har to lag pels, et kort og et langt lag, som fanger luft. Denne luften, i sin tur, varmes opp av oksens kroppsvarme, noe som gjør den kalde luften til naturlig isolering. De fleste av de større tundradyrene er karakterisert av en tykk masse på grunn av tykke lag med isolerende fett.
Vinterdvale
Vinterdvale er vanlig blant tundradyr – spesielt i Arktisk tundra, hvor vinterdagene gir lite eller ingen solskinn. Dyr som brunbjørnen spiser ekstreme mengder mat om sommeren, så sover hele vinteren, drevet og varmet av det isolerende fettet de har samlet. Along with this hibernation cycle comes a very specific mating cycle; animals who hibernate during cold tundra winters quickly breed and raise their young during the short summer months.
Mange dyr som lever i tundraen og ikke vinterdvaler, flytter til varmere klimaer under tundraens kalde vintre. Dette er særlig sant i alpine tundraer, hvor dyr enkelt kan reise ned fjells til mer moderate klimaer.
Interrelatert biodiversitet
De spesifikke kravene til tundraliv begrenser også antallet arter som finnes der, noe som gjør at populasjoner blir ekstremt interrelaterte. Dette betyr at fluktuasjoner i populasjon i én gruppe betydelig påvirker andre. For eksempel, en redusert lemmingpopulasjon ville føre til en påfølgende nedgang i Snøugler, fugler som er avhengige av lemminger som en primær matkilde.
Eksempler
Mange tundrabeboere er akkurat det du ville forvente å finne i arktiske klimaer: rein og karibou, isbjørner, og arktiske rev og harer. Fjellgeiter, elg og sau er vanlige i alpine tundraer. Insekter bor også i tundraen, liksom fisk, men på grunn av de ekstremt kalde temperaturene, er krypdyr og amfibier nærmest uhørt. Fugler som dukker opp der – som rype i alpine tundraer, falke, ravner og mer i arktiske tundraer – er nesten uunntagelig trekkfugler.