Et stort antall dyr er nattaktive, noe som betyr at de er aktive om natten, i stedet for dagen. Nattaktive deler en del egenskaper som hjelper dem å fungere og trives etter at solen har gått ned. Disse dyrene avhenger i stor grad av flere spesifikke trekk for å gjøre seg mer tilpasningsdyktige om natten og for å hjelpe deres overordnede overlevelse.
Følsomme ører
Nattaktive dyr har uvanlig følsomme ører som hjelper til å beskytte dem fra potensielle rovdy. Disse spesielle høre-tilpasningene gir dem utmerket hørelse. Dette forbedrer også jakte-evne hos nattaktive dyr når de leter etter sitt eget bytte. Et eksempel er store katter, som har fleksible ører, som tillater dem å lett lokalisere spesifikke lyder.
Lukt-sans
Mange nattaktive dyr er også bedre i stand til å finne sitt bytte om natten på grunn av en skarp lukt-sans. En gang de fanger lukten av sitt bytte, kan de dyktig følge og spore det, og mate seg av det. Noen nattaktive dyr har også et Jacobson-organ, en ekstra egenskap brukt til å forbedre lukt-sansen. Et Jacobson-organ er plassert på taket i munnen. Selv om de fleste fugler typisk ikke har en veldig god lukt-sans, tenderer nattaktive fugler til å være unntaket.
Smak
Dyr som trives om natten har iblandt også en sterk smaks-evne. Også kjent som en gustatorisk (smaking) tilpasning, fungerer denne egenskapen for å hjelpe noen nattaktive dyr å navigere og jakte etter bytte. Nattaktige slanger, for eksempel, bruker lukte-reseptorer plassert på tungene sine for å finne veien og å sans og fange sitt bytte.
Syn
Å ha evne til å se er ekstremt viktig for ethvert dyr, spesielt de som er nattaktive. Disse dyrene har typisk mye større øyne som jobber for å samle inn eventuelt nattelys på en mer effektiv måte. Noen nattaktive dyr har også et tapetum, et spesielt reflekterende lag i øyet som hjelper deres natt-syn. Høyere konsentrasjoner avstav-celler i netthinnene hos nattaktive dyr hjelper dem med å danne et visuelt bilde selv i lave lysnivåer. Selv om bildet ikke er like skarpt som når det ses gjennom en netthinne laget med kjegle-celler, tillater det fortsatt nattaktive dyr evnen til å bruke sitt syn dyktig om natten.