Nesten 1 000 000 dyrarter eksisterer på jorden. Betydningen av ordet dyr kommer fra latin "anima" for "med sjel". Dyriketet inkluderer skapninger så små som insekter og store som elefanter. Alle medlemmer av det gamle dyriketet deler vanlige egenskaper som skiller dem fra andre livsformer.
Celler
Et dyr har millioner av celler i kroppen sin, og hver utfører en annen funksjon livsviktig for livet. En rød blodcelle som bærer oksygen er forskjellig fra en reproduktiv celle. Dyr som er synlige for blotte øye er flercellulære. Dyreliv utviklet seg fra enkeltcellede organismer for 2 milliarder år siden.
Eukaryotiske
Dyreceller har ingen vegger men har i stedet en membran som omgir den komplekse kjernen. Den inneholder alt dyrets genetiske materiale og DNA. Eukaryotisk er et gresk ord som betyr "god nøtt eller kjerne." Dyr innander oksygen og utander karbondioksid.
Mat
Alle dyr må overleve ved å forbruke sin matkilde, enten levende eller død, fra livsformer som andre dyr, planter eller begge. Dyr fordøyer og metaboliserer maten sin til energien og avfallsprodukter. Bjørner lagrer mat som fettlag for måneder med hibernasjon.
Reproduksjon
Modne dyr reproducerer seg seksuelt med en partner av samme art. Noen arter har en partner for livet, som elefanten. Andre arter som løver eller tigerer parrer med flere partnere for å videreføre sine spesifikke gener. Noen dyrearter kan reprodusere seg aseksuelt, uten parring.
Bevegelse
Dyr beveger seg fra sted til sted av ulike grunner, for å søke skjul fra vær eller fiender, for å finne mat eller for parring. Dyr beveger seg gjennom hele livet sitt, men etterhvert som de eldes, forsinkes eller stopper bevegelsen deres da de tilpasser seg sitt miljø til de dør.