Den illegale handelen med truede kjæledyr
Ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN) var det per 2010 18 788 arter truede med utryddelse. Den nåværende utryddelseshastigheten er mellom 100 og 1 000 ganger høyere enn den forventede naturlige raten, ifølge World Wildlife Federation. Tross stadig krympende bestander, eller kanskje på grunn av det, blomstrer markedet for eksotiske og truede kjæledyr.
Populære kjæledyr
De runde øynene og myke pelsen til loris har gjort de små skapningene populære som kjæledyr. Loris er en truet art som, ifølge CITES, ikke må handelsføres for primært kommersielle formål. Det har ikke hindret dyrene i å bli smugglet fra Sumatra for å selges på dyremarkedene i Jakartas. Andre truede dyr som er ettertraktet inkluderer lemurer, sjøhester, Cercopithecus diana-aber og store grønne araer.
Utryddelse av bestander
Selv om handlere påstår at truede kjæledyr kommer fra oppdrettsprogrammer, sier Animal Conservation-organisasjonen at ca. 90 % av dyrene solgt på verdens marked er ulovlig jaktet i vill natur. Ifølge Bagheera ble nesten 2 000 baby-orangutanger fanget på Borneo og Sumatra og sendt til Taiwan etter at en taiwansk TV-serie vist et baby-orangutan som kjæledyr.
Smugling
Tollmyndigheter over hele verden sitater tilfeller av truede dyr smugglet for salg som kjæledyr. I 2010 ble en mann arrestert for å forsøke å smugle titi-aber fra Peru til Mexico. De 18 truede dyrene, som normalt krever tillatelse for eierskap, var bundet i poser under skjorten. Handelen er lønnsom – en primat kjøpt for 5 USD i Indonesia kan få opp til 30 000 USD da den når USA eller Europa, ifølge VOA News.
Kjendiser og truede kjæledyr
Noen kjendiser skaffer seg truede dyr som statussymbol. Paris Hilton hadde en loris (kinkajou) hun kalte «Baby Luv». Kinkajou er beskyttet under CITES. Boksemester Mike Tyson eide to hvite bengalske tigerer i syv år. Det estimeres å være bare 133 igjen i verden. Tysons tigerer ble flyttet til et viltreservat i Colorado etter at han gikk konkurs.