Lamantin – en truet sjøku
Hvert lamantinunge blir en verdifull ressurs for bevaring av den truede arten. Lamantinen strekker seg fra Long Island ned til sør-Floridas kystlinje. Den lever i både ferskvann og saltvann. Som varmblodet dyr tåler den ikke kaldt vann og søker ofte opp varme i bugter, kanaler, elver og elvemunner. Ofte kalt «sjøku», bruker lamantinen tiden på å byte på akvatiske planter.
Kjønnsmodenhet
Hunnen når kjønnsmodenhet ved ca. 3–5 år. Hannene utvikles senere og når modenhet vanligvis ved 9 år. En umoden hann kan ha livskraftige spermier rundt 3 år. Hann og hunn ser lik ut, men hunn kan være litt større. En langsomt flytende pattedyr, den måler opptil 3 meter (10 fot) og veier ca. 540 kg (1 200 lbs). Lamantinen reproduserer seg sjeldent. Hunn producerer typisk ett unge hvert andre til femte år; hvis ungen dør, vil hun ofte producere igjen innen to år etter ungens død.
Parning
Lamantiner danner ikke parforhold for å parre. Når en hunn kommer i brunnen, forfølger flere hannene henne. Gruppen kalles en parningsflokk. Ofte 12 eller flere hanner følger og parrer seg med hunnen over tre eller flere uker. Lamantinen parrer seg hele året, men mest tydelig om våren og sommeren. Parning skjer i vannet. Hunn vil svinge, slå og snu seg voldsomt for å komme unna hannene. Hannene konkurrerer om oppmerksomhet ved å svømme ved siden av henne.
Fødsel
Etter parning har hunn en 13 måneders drøktidsperiode før fødsel. Hun får vanligvis ett unge, men to unger forekommer. Ungen blir hos mora i minimum to år, ofte lenger enn etter at hun får nytt unge. Nyfødt unge er ca. 90 cm (3 fot) og veier ca. 34 kg (75 lbs). Unge ser svart ut, i motsetning til moras gråaktige utseende.
Oppdratt av unge
Hunn ammer ungen ved å rulle på siden eller ryggen. Nyfødt har full svømmeevne og kan lyde godt. Det ammes i 1–2 år. Ungen nyter å munke på sjøvegetasjon og nyppe, men spiser det ikke som hovedkost før fullt avvent. Mora bruker 6–8 timer døgnlig på å byte, og spiser 27–45 kg (60–100 lbs) per dag.