Fakta om fansjellmuslingens parringsvaner
Fansjellmuslingen – vitenskapelig navn Cyprogenia stegaria – og dens slektning, Western Fanshell-mussel eller Cyprogenia aberti, er blant flere truede nordamerikanske muslinger. Funnet primært i elver og elvebekker i Ozark-fjellregionen og høylandet i Mississippi-området, står disse muslingene overfor utstryking på grunn av faktorer som giftig avløpsvann og dammer. Livssyklusen og parringsvanene til fansjellmuslinger spiller også en rolle i deres synkende bestander.
Fansjellmuslinger: En truet art
Fansjellmuslinger, også kalt "perlemuslinger" på grunn av deres store grønne skall og perlemorsaktige kropp, lever i ferskvannsbekker og elvebotner i sentrale USA. Fordi voksne muslinger lever i årevis på samme sted, kan de være særlig sårbare for opphoping av toksiner fra avløpsvann og forurensning. Fordi deres reproduksjonssyklus avhenger av tilstedeværelsen av vertsfisk som slenderhead darter, begrenser en nedgang i bestanden av disse fiskene mulighetene for fansjellmuslingelarver til å modnes.
Parringstadferd
For å befrukte en hunns egg, må hann-fansjellmuslinger være plassert oppstrøms for henne slik at strømmen fører sæd til eggene. Befruktede egg utvikler seg i hunnens gjelrør til små larver eller glochidia, som senere slippes ut i vannet for å fæste seg på gjelene til en forbipasserende vertsfisk. Vertsfisken bærer larvene til de faller av og modnes til voksne på et nytt område. Fordi voksne muslinger aldri forlater sin plassering, sikrer dette bredere spredning av arten.
Lokker og vertsfisk
Hver art av musling er avhengig av tilstedeværelsen av spesifikke vertsfisk for å spre sine larver. Fansjellmuslingens glochidia fester seg bare til slenderhead og fantail darters, samt logperch og banded sculpin. For å tiltrekke en vertsfisk, lager hunn-fansjellmuslingen en lokk som ligner på en orm laget av opptil 20 000 ubefruktede egg. Når en vertsfisk biter i lokket, fester larvene som henger i det seg til fiskens gjelder, hvor de blir, reiser med fisken og æter fra den til de er modne nok til å falle av på et nytt sted.
Redde fansjellmuslingen
På grunn av den alvorlige nedgangen i bestanden av fansjell- og Western Fanshell-muslinger, forblir disse bløtdyrene oppført som truet. Innsatser for å redde dem fokuserer på å holde bekker og elver toksinfrie og opprettholde musling- og fiskehabitater der det er mulig. Center for Mollusk Conservation i Frankfurt, Kentucky, tilbyr også et miljø hvor drächtige muslinger kan møte passende vertsfisk for å øke overlevelsesraten for arten.