I tidlig vår tar rødstjertete hauker til lufte for å starte sine årlige parringsritualer, som inkluderer elaborate paradevisninger og akrobatiske flyvninger. De parrer seg livet ut, men når en av paret dør, blir den raskt erstattet. Rødstjertete hauken finnes over hele Nord-Amerika og er et av landets mest vanlige og lett identifiserbare hauker. Fuglene er modne og begynner å parre seg i to års alder.
Paraderi
- Rødstjertete hauker begynner parringsflyningene sine ved å svinge langsomt i høyder på 1 000 fot eller mer. Hennen nærmer seg hunnen fra oven, og rører henne kort. Dette setter igang en serie av kolbøtter og dyk i hastigheter på nesten 100 miles i timen. De kan låse nebb eller klør, og hannen kan overbringe mat til hunnen. Når hunnen lander på en sittestang, svinger hennen ned for å slutte seg til henne, og parring finner sted.
Rekebygging
- Rødstjertete hauker foretrekker å rede nær kronen av et høyt tre ved skogkanten, men kan også rede på kanten av en kløft eller i klippesprickeler. Paret arbeider sammen med pinner på en halv tomme i diameter omtrent 2 fot lange for å bygge et solidt men løst konstruert rede. Reier måler 24 til 30 tommer i diameter med en 4- til 5-tommers fordypning i midten. Når strukturen er fullført, forer de det med gress, ranger og alt annet mykt materiale de finner i nærheten.
Egg
- Hunner legger 1 til 3 egg som klakker på 28 til 32 dager. Ruging er primært hunnens ansvar, men hannen hjelper til nå og da. Mens hunnen ruge eggene, bringer hennen henne mat, og i varmt vær kan hun forlate eggene for å jage. Både hann og hunn av rødstjertete hauk forsvarer reiret aggressivt.
Oppdragelse av unger
- Nyklakkede rødstjertete hauker er helt hjelpeløse, ofte ustandsde til å løfte hodet i flere timer. I de første fire ukene föder foreldrene de unge haukene, kalt haukunger. Hennen bringer maten til reiret og hunnen utfører den faktiske fodringen. Ved fem uker kan en haukunge rive opp og spise dyr som bringes til reiret, og ved syv uker begynner de å flye. Når de har flydd, ignorerer foreldrene dem i stor grad og lar dem lære jaktferdigheter på egen hånd.