Når den når størrelser over 100 fot lang og veier 150 tonn, er blåhvalen kanskje det største dyret som noensinne har bebodd jorden. Blåhvaler kan finnes i alle hav på planeten og trekker til varmere vann om vinteren for å parre seg. Matkilder er tilgjengelige for dem i alle vann, polare, tempererte og tropiske. På grunn av sin enorme størrelse, ble blåhvaler ikke jaktet av tidlige hvalfangere. Imidlertid, i starten av 1900-tallet ble hvalfangst revolusjonert med eksplosiv harpunkanon og fabrikkskip, noe som gjorde dem til et prima mål. En blåhval kan produsere 120 tønner olje, så blues ble vidt jaktet og tallene deres ble redusert med opptil 99 prosent, ifølge American Cetacean Society. I 1966 ga Den internasjonale hvalfangstkommisjonen dem overordnet beskyttelse og forbød all jakt på blåhvaler.
Store og høye
-
Ikke bare er blåhvalen det største pattedyr på jorden, den er også det høyeste. Rope til blåhvalen når 188 desibeler, og denne lave fløyt kan høres hundre av mil unna. En jetmotor når bare 140 desibeler og lyder over 120 desibeler kan være skadelig for det menneskelige øret. Deres sang brukes til å finne store grupper av plankton eller kril å spise. De bruker også sin lave frekvens rope til å kommunisere med andre hvaler, hovedsakelig for parring.
Hvordan de ser ut
-
Toppen av blåhvalen er vanligvis blågrå med hvitgrå flekker. Buen har gule, brune eller grå flekker. Blues har 8-fot lange svømmføtter og en meget liten ryggfinne plassert nær halen. Halen, også kalt en "fluke," kan være opptil 25 fot på tvers. Blåhvalens kropp er lang og taper, og hodet utgjør mindre enn en fjerdedel av kroppslengden. Øvre delen av hodet, eller rostrum, er bred, flat og U-formet. Den har to pustehull, og kan "puste" opp til 50 fot i luften.
Hva de spiser
-
Blåhvaler er sesongmessige fødere og kjøttedere som "filtrer fôr" på krepper, plankton og små reiselignende kril. De lunge seg inn i enorme masser av kril eller plankton med åpen munn og sluker dem. De kan spise opptil 4 tonn eller mer enn 40 millioner kril om dagen. Pliserte riller i hvalens strupe ekspanderer for å tillate enorme mengder vann og mat inn i munnen. Når munnen lukkes og vannet presses ut, fanger baleen-plater maten nær tungen hvor den kan svelges.
Hvor mange er igjen?
-
Fordi overjakt så dramatisk reduserte tallene, er blåhvaler på den truede listen, med bare om lag 10 000 til 14 000 igjen over hele verden. Før de ble jaktet, var det anslått 350 000 blåhvaler i havene. Mens tallene deres fortsatt er lave, begynner blåhvalbestandene å vise tegn på å gjenopprette seg, ifølge Enchanted Learning,com. Blåhvalen kan leve 35 til 40 år.