Kun en art tiger eksisterer i verden, men den er delt i en rekke underarter. Bengal-tigeren er en av disse underartene og er forskjellig fra andre typer tiger på noen fysiske måter, som størrelse og hvor den lever. Alle typer tiger er truet, men Bengal-tigeren anses som en av de minst truet. Rundt halvparten av verdens ville tiger er Bengal-tigere.
Beskrivelse
Voksne Bengal-tigere vokser til mellom 2,1–2,7 meter (7–9 fot) i lengde, fra nesens spiss til halens ende, og veier mellom 110–225 kg (240–500 lbs). De store kattene har oransje til rødfarget pels som har et mønster av svarte striper. Disse stripene er som et fingeraftrykk fordi ingen to katter har samme mønster. Bengal-tigeren er forskjellig fra de andre tiger-typene fordi dens skarpe tannkjøtter er lengre enn hos noen annen stor katt.
Habitat og utbredelse
Bengal-tigeren lever i Sørøst-Asia i land som India, Kina, Myanmar, Bhutan og Nepal. Tigerns stripete pels hjelper til å kamuflasere den i sine naturlige skog-habitater. Stripene blander seg med skogens skygger og også med det høye gresset på skog-lynninger. Bengal-tigere lever alene og vil vandre rundt sitt territorium og la sin duft på trær for å holde andre tiger borte.
Kosthold og trusler
Som alle typer tiger, spiser Bengal-tigere bare kjøtt, noe som gjør dem til rovdy. De bruker kamufleeringen av pelsene sine for å smygre seg nært potensielt bytte. Tigrene er sterke jegere og kan drepe store dyr som buffel, villsvin og hjort samt en rekke mindre dyr som gnagere, fugler og fisk. Værende den største av alle katter, dreper tigerne iblandt leoparder og vil iblandt angripe små elefanter og neshorn. Mennesker er den eneste ekte trusselen mot tiger gjennom jakt og ødeleggelse av skogene kattene lever i.
Livssyklus
Hann- og hunn-Bengal-tiger møtes bare for å parre. Hunner får unger bare hvert tredje til fjerde år fordi det tar lang tid å oppdrette baby-tiger. Bengal-tigere kan få mellom en til syv unger, som hunn tar vare på uten hjelp fra faren. Ungene blir hos mora sin og lærer å jakte og overleve i 18 måneder før de kan passe på seg selv. I vilt lever Bengal-tigere mellom åtte og ti år.