På den lille siden med maksimalt 20 cm lengde, ble hjelmhoningeteren fugleemblem – eller offisiel fugl – for Victoria, en provins i sørvest Australia, i 1971. Den anses som en «endemisk art», noe som betyr at hjelmhoningeteren finnes ingen annen steder i verden enn deler av Australia. I 1989 oppdaget man at det bare var 50 fugler igjen av 170 arter. Med vernarbeid ble 150 talt i vill mark og fangenskap; likevel er den fortsatt kritisk truet.
Hvordan den ser ut
-
Fargene kan variere på fuglen, da ulike arter har parret seg og kombinert gener. Hann og hunn ser ikke veldig annerledes ut og kan være vanskelige å skille. Fuglovre kroppen er grågrønn, med grøngul på fjærene på hale og vinge. Undersiden er gulgrønn, spredt med mørkere fargestreker. Toppen av hodet er gyllen gul, liksom pannen, og det ser ut som om den har en «hjelm» – noe som gir fuglen navnet sitt. Glanssvarte fjærer fremstår på hver side av hodet, og strupen er også gul.
Hvor den lever
-
Fuglen er ganske velgjerrig, den trenger en kombinasjon av planter for passende skjul. Te-tre, sumpgummi, manna og busker nær vann omgitt av høyt gress er der de vanligvis finnes. Da folk tørker ut sumper og fjerner planter rundt sumpene for å gjøre plass til hus, bygg og veier, forsvinner fuglenes livsmiljø, noe som gir færre steder å reire og finne mat.
Hva den spiser
-
Med en buet nebb kan fuglen dyppe nebben i blomster og drikke nektar, som også bidro til navnet. Men den foretrekker også å spise edderkopper og andre insekter, som melormer, bær, manna og honningdugg – en klebrig substans utskilt av visse insekter, som bladlus.
Hvordan hjelpe med å hindre utryddelse
-
Hvis du bor i eller besøker Victoria, kan du volontære for å beskytte livsmiljøene ved å plante busker, gress og trær som fuglen desperat trenger for mat og skjul. I 2011 har Venner av hjelmhoningeter arbeidet med frivillige – inkludert skoler – for å plante mer enn 13 000 slike planter i Yellingbo naturvernområde. Dette skaper nye levested for fuglen å reire i, så at flere ungfugler kan fødes i håp om å redde den fra utryddelse. Hvis du ikke kan hjelpe ved planting, doner penger til organisasjoner som jobber for å redde honingeteren og skape nytt livsmiljø, som Zoos Victoria eller Venner av hjelmhoningeteren. Denne gruppen selger også merchandise – som skjorter – med 100 % av inntektene til reparasjon av nye livsmiljøområder. Du kan også fortelle andre om fuglens vanskelige stilling og oppmuntre dem til å donere eller volontære sin tid.