Det nordamerikanske pindsvinet er det nest største gnagerdyret i USA etter beveren. Det er også den nordligst utbredte pindsvinarten i verden. Pindsvinet er et godt beskyttet dyr med skarpe torner kalt pigg langs ryggen, som kan løsne seg og sitte fast i ansiktet og kroppen til et potensielt rovdyr.
Beskrivelse
- Pindsvinet vokser til mellom 23 og 35 tommer langt og når 11 til 30 lbs i vekt. Det er et tuft, sakte bevegelsesdyr med korte ben. Dyrets pels er mørkebrun til svart i farge, og piggene er tynde og skarpe med gulaktig farging. Hvert pindsvin har omtrent 30 000 pigg som er 3 tommer lange. Hvert pigg har en liten bår på enden som får det til å sitte fast i angripere rovdyr, og forårsaker mye smerte.
Leveområde og utbredelse
- Pindsvinet lever gjennom hele USA langs vestkysten fra Alaska ned til det nordlige Mexico. Utbredelsen strekker seg øst til det nordøstlige USA, men ikke til sørøsten. Det er et tilpasningsdyktig dyr som lever i tette skogområder så vel som åpne sletter og ørkenområder. Pindsvinet er god til å klatre og vil skjule seg i tre for rovdyr. Dyr i nordvest lever for det meste på bakken, mens østlige dyr tilbringer mer tid i treene. Alle pindsvin dvaler i huler om vinteren.
Kosthold og rovdyr
- Det nordamerikanske pindsvinet er helt vegetarisk og spiser spesifikke planter på bestemte tider av året avhengig av dets ernæringsbehov. Kostholdet varierer fra region til region avhengig av hva som er tilgjengelig. Planer som ofte spises inkluderer ponderosa-furu, sukkerløk treknopper og hemlock. Dyrets piggforsvar er effektivt, men kan fortsatt slås av dyr som fisher, bivkatt, prærieulv og ulver. De fleste av disse dyrene bruker stillhet og smidighet for å unngå piggene, men fjellkatter vil noen ganger bare angripe og risikere torner.
Livssyklus
- Pindsvin parrer seg bare én gang om året og møtes bare på denne tiden. Parringssesongen løper fra oktober til november, med hunnen drøktig i 205 til 217 dager. Hunnen føder en liten kull på 1 til 2 unger, som moren tar seg av i 5 måneder. Dyrene har en kort levetid, vanligvis bare rundt 6 år i villmarken, men noen har blitt kjent for å bli 13 år gamle.