Oversikt
Saltvannskrokodillen er den største av alle levende krokodillearter i verden. Også kjent som saltie, eller estuarinkrokodille, er det en dødelig lurerovdyr i stand til å overleve i ferskvann- eller saltvannshabitater. Arten jaktes i mange områder for sine store skinn og av frykt på grunn av sitt menneskeeter-rykte.
Beskrivelse
Saltvannskrokodillen vokser til 5,2 meter og 450 kg i snitt, men er registrert på 7 meter og over 1000 kg. Det er en stor reptil med en bred kropp og korte ben. Dens olivengrønne hud er tykk og består av knoglerige, ovale plater. Saltiens hale er kraftig og hovedsakelig muskler, som hjelper den med å svømme raskt gjennom vann. Den har en enorm munn med skarpe tenner som den bruker for å klemme fast på sitt byttedyr.
Habitat og Utbredelse
Saltien er en vidt utbredt krokodille. Den lever fra nordlig Australia nordover til Indonesia, Ny-Guinea og Sørøst-Asia. Krokodillen lever i myrer og sumper i våtssesongen men vandre ned til kysten i tørrsesongen. Det er et svært territorialt dyr og trenger god plass til å trives. Når elver tørker ut, søker den et sted å leve langs sjøkanten. Den er i stand til å svømme mange mil ut i havet.
Kost
Saltvannskrokodillen vil ta nesten enhver mulighet for en måltid. Den svømmer sakte mot breddene av elver eller kysten, ofte skjult til den er nært nok til å hoppe frem og klemme sine enorme kraftige kjever fast om et dyr som drikker fra vannet. Dyr som buffel, ville svin og selv haier kan falle bytte for de enorme krokodillene. De mindre dyrene lives av andre reptiler, små pattedyr, fisk og skjeldyr.
Livssyklus
Hunner av saltvannskrokodille når kjønnmodenhet ved 12 år, og hanner modnes ved 16 år. I våtssesongen møtes de normalt ensomme krokodillene for å parre. Hunnen bygger deretter et enorm rede av våte blad og vegetasjon som vil holde 40 til 60 egg. Etter 12 uker, gjennom hvilken hunnen beskytter redes, klekker baby-krokodillene og hunnen bærer dem til vannet i mungen sin. Krokodillene lever i snitt 70 år, men noen kan nå over 100.