Afrikansk dvergpelse
Den afrikanske dvergpelsen er også kjent som firetået pelsen. Den er en av fire afrikanske pelsearter, som alle er nært beslektet. Det er en art av minst bekymring bevaringsmessig, men handel med pelser som kjæledyr har ført til at det er ulovlig å fange ville eksemplarer.
Beskrivelse
Den afrikanske dvergpelsen er et lite, rundt, piggsvinnt dyr med korte bein. Den vokser til mellom 18 og 23 cm lang og veier nettopp over 600 gram. Den har mykt hvitt pels på magen og skarpe hvite til grå pigg på ryggen som brukes til forsvar. Når pelsen er redd, vil den rule seg sammen til en ball for å beskytte seg fra alle sider med sine skarpe pigg.
Habitat og utbredelse
Pelsen lever i sentrale afrikanske ørkener. De finnes i små populasjoner fra øst til vestkyst i Sudan, Senegal og Zambia. Pelsen unngår den hete ørkensolen ved bare å komme ut om natten når det er mye kjøligere. Om dagen kan disse dyrene finnes gjemt i bladehauger, under treverk, trerøtter, i termittelhauger eller forlatne dyrebår.
Kost og rovdyre
Pelsene er alteter og spiser både kjøtt og planter. Dens hovedkost er små insekter, edderkopper og skorpioner. De vil også noen ganger spise små slanger, øgler og frosker. Frukt, frø, sopp, røtter og nøtter er alle også en del av dyrets kost. Den er svært motstandsdyktig mot giftige stoffer og kan spise giftige skorpioner og slanger uten å bli syk. Pelsen har likevel noen andre dyr som vil spise den tross sin piggede beskyttelse. Ørner, ugler, ville hunder, sjakaler og honningbivler rovder alle på dvergpelsen.
Livssyklus
Den afrikanske dvergpelsen lever et ensomt liv og samles bare for å parre seg. Dyrene kan parre seg fra to måneders alder. Hunnpelsen er gravid i mellom 30 og 40 dager før hun føder mellom tre og fire babyer. Babyene har allerede sine pigg ved fødsel. Mora pleier babyene i 40 til 45 dager før de har vokst nok til å pleie seg selv. Afrikanske dvergpelser kan leve i to til tre år i villtilstand eller åtte til ti i fangenskap.