Hvilke dyr spiser vegetarisk?
Det finnes flere typer dyr i verden som lever strengt på planter, eller vegetarisk kosthold. Disse dyrene kalles planteetere, eller planteetere. Planteetere adskiller seg fra kjøttspisere, som eter dyr, og altetere, som eter både planter og dyr. Planteetere kan være store, som elefanten eller flodhesten, eller små, som kaninen eller koalabjørnen. Planteetere kan være flokkdyr, som amerikansk bison, kuer, vannbøffel eller zebra. Alle har det felles trekket med et vegetarisk kosthold, som inkluderer lite til ingen animalsk protein.
Planteeter dietter
Selv om det er noen unntak, eter planteetere nesten utelukkende planter. Unntakene er at noen planteetere eter insekter eller andre dyrs egg. Biologer, ved hjelp av ny mikrokamera opptaksteknologi, har oppdaget at selv store pattedyr planteetere eter egg de finner på bakken. Dette inkluderer noen usannsynlige skyldige, som elg og hjort. I sin kostprosess, eter planteetere noen insekter, som regnes som animalsk protein, men i nærmest ubetydelige kostholdsmengder.
Flokkdyr planteetere
Det finnes mange flokkdyr planteetere, som zebra, hjort, elg og bison. Disse dyrene grupperer seg for selskap og personlig beskyttelse. Store flokker av planteetere kan vanligvis finnes på flat terreng, som den nordamerikanske prærien eller savannene i sub-Sahara-Afrika, og er vanligvis utsatt for å bli jaktet av kjøttspisere, som løver og kugger. Tamme planteetere, som holdes av mennesker, inkluderer storfe, sau, geiter og til og med amerikansk bison, mer kjent som buffel. Selv om det ikke er et problem med storfe eller bison, er saubeitring ofte et miljøproblem da de eter plantene de eter fra spissen til røttene, noe som hemmer videre vekst av plantene.
Afrikanske planteetere
Afrikanske planteetere varierer stort i art og type. Pavianer, aber, gorillaer og andre træbolige er alle planteetere. De store flokkene av antiloper, giraffer, gazeller, gnuer og zebraer streifet over landet og eter utelukkende planter i kosten sin. De større planteetrene sees ofte i selskap med andre dyr, som flodhester og elefanter. Nashorn er også eksklusive planteetere. Når områdene som planteeter flokkdyr bebor opplever tørke, kan effekten være utbredt gjennom den lokale dyrebestanden med skarpe nedganger i planteetrene og antall rovdyr sett i området.
Planteetere å unngå
Bare fordi et dyr er en planteeter og ikke har naturlige rovinstinkter, betyr det ikke at det er trygt å nærme seg. Det finnes visse planteetere som bør unngås til enhver pris i naturen. Disse inkluderer nashorn, amerikansk bison og alle de store abene, som gorillaer og pavianer. Interessant nok, er planteetere, som elefanter, ansvarlig for flere zoo vaktmestres dødsfall enn noen annen type dyr. Elefanter kan angripe når de beskytter ungen sin eller bare fordi de er i dårlig humør. Derfor beveger zoo vaktmestere og safari guider seg med forsiktighet når de nærmer seg elefanter. Men langt den farligste planteetren er flodhesten. Flodhester vil trample mennesker de ser som en trussel og er ansvarlig for å drepe flere mennesker enn løver, elefanter og nashorn tilsammen.