Naturlige fiender
Ildsalamandere (Salamandra salamandra) lever skjult i Europa, Nord-Afrika, Vest-Asia og deler av Midtøsten. De er nattaktive, graver seg ned, gjemmer seg under treverk og i løv, noe som gjør dem vanskelige å jakte på.
Kjente rovdyre
- Fugler og smale pattedyr jakter unge salamandere.
- Fugler, smale pattedyr, ørret og libellelarver spiser larver.
- Rovfugler som skrikeørn (Clanga clanga) og dvergørn (Hieraaetus pennatus) er dokumenterte rovfugler.
- De fleste dyr som spiser voksne ildsalamandere, kaster opp eller dør av giftet.
Mennesker som trussel
Menneskene jakter dem ikke for mat, men samler dem som husdyr og til forskning. Livsmiljøtaping og veitrafikk (mange overkjørte) er store trusler.
Gift som forsvar
Ildsalamandere har parotoidkjertler bak øynene og giftkjertler langs kroppen. De kan sprute en melkete, nevrotoksinholdig væske opptil 30 cm unna. Giftet beskytter hud mot infeksjoner, men forårsaker irritasjon hos mennesker og kan være dødelig for små dyr (midlertidig blindhet, kvalm).
Advarselsfarger (aposematisk fargelegging)
Navnet «salamander» betyr «ild øgle» – i middelalderen trodde man de oppstod av ild fordi de krøp ut av ved. Deres farger (hvitt, gult, oransj, rødt i flekker/striper, noen nesten helt fargerike, andre nesten svarte) signaliserer giftighet til rovdyre, reduserer angrep.