Ildsalamanderen får navnet sitt fra vanen sin til å vinterdvale i sprækker i tre og rømme når treet brukes i ild om vintermånedene. Ildsalamanderen ble trodd å være immun mot ild; imidlertid gjør den tykke huden til salamanderen den særlig utsatt for ild.
Salamanderfakta
Ildsalamanderen er det største medlemmet av Salamandridae-familien, vokser til mellom 15 og 30 cm i lengde, ifølge Wild Info. Ildsalamanderen er vanlig funnet over hele Europa, unntatt i Storbritannia, Skandinavia og kystregioner av Østersjøen, og i Nord-Afrika og områder av Midtøsten. For å tilpasse seg levestedet, har ildsalamanderen blitt komfortabel med å leve i temperaturer mellom 15 og 21 grader Celsius. Høyre temperaturer om sommeren i Nord-Afrika og Midtøsten og lavere vintertempererer i Central-Europa får ildsalamanderen til å gå inn i perioder med immobilitet. Ved høyere temperaturer viser ildsalamanderen tegn på varmestress.
Toksiner
Ildsalamanderen har utviklet en måte å utskille en giftig toksin for å avskre rovdyr fra å angripe den. Når den angripes, rømmer ikke ildsalamanderen, men kan spraye en giftig toksin for å skremme rovdyr unna og i noen tilfeller drepe små rovdyr. Bak øynene til ildsalamanderen er store parotoidkirtler, og rader av giftkirtler strekker seg over kroppen til salamanderen. Hos mennesker kan neurotoxiner som utskilles av salamanderen forårsake opkastninger og perioder med midlertidig blindhet.
Levested
For overlevelse i levestedet sitt, har ildsalamanderen tilpasset seg å gjømme seg i fuktige, mørke skogområder nær vann for parring formål. Ildsalamanderen er et nattaktivt dyr, beveger seg i mørke for å unngå rovdyr. På dagtid gjømmer ildsalamander seg under stammer eller steiner og kan grave lavt tunneler under jorden for å opprettholde et kjølig, fuktig miljø. Når den jakter i dagslys, har ildsalamanderen utviklet evnen til å jakte etter syn, ignorerer stasjonære objekter mens den sporer bevegelig bytt. Under mørke kan salamanderen bruke lukten av en bytt for formål med sporing og fangst.
Bytt
For å overleve i et skogmiljø har ildsalamanderen utviklet seg til en mulighetsjakt, skaffer mat fra både myk- og hardkroppede små skapninger. Byttet til ildsalamanderen inkluderer naken-snegle og orm, sammen med insekter som fluer, biller og tusenbein. Det foretrukne byttet til ildsalamanderen avgjør ofte under transformasjonen fra larve til voksen.