Lamantin er et stort, grått, akvatisk dyr. Slektet med elefant. Ofte kalt «snill gigant» – langsomtbevegende. Så sakte at alger ofte vokser på ryggen. «Sjøkuer» – truet, men tiltak tas for å redde dem. Arter: Amazonas, Vestindisk, Vestafrikansk. I USA-kystfarvann (hyppigst Florida): vestindisk lamantin.
Beskrivelse
- Pattedyr. Voksne: 3–3,6 m (10–12 ft), 500+ kg (halv tonn+).
- To flippers foran, lang flatt hale.
- Små øyne, små øreåpninger – godt syn/hørsel.
- Grå, rynket hud, hår på ansiktet.
- Snute-nese: puster over vann, lukkes ved dykning.
Kost
Vegetarisk (herbivore) trods stor størrelse. Må spise ofte – ca. 10 % av kroppsvekten daglig. 60+ arter ferskvann/saltvann planter: sjøgress, vannsalat, skilpaddegress, vannhyacint.
Habitat
Varme, grunne farvann. USA: primært Florida-kysten (vinter litt nordover). Utenfor USA: Amazon-elv, Midt-/Sør-Amerika kyster, Vest-Afrika kyst.
Levealder
60+ år. Ingen naturlige fiender. Største trussel: mennesker. Mange har ar fra båtpropellere. Vernet under føderal lov. Andre trusler: kaldt vann, lungebetennelse, sykdommer.
Redningsarbeid (SeaWorld Orlando)
Årlig mange skadet av propellere, fiskegarn, flomportar. Estimert 2 500 i vill mark. Flere redningsoperasjoner. SeaWorld Orlando: 215 000 gallon tank. Gjester kan observere og lære. Etter full helbredelse: utsetting i vill mark.