Hvithvaler spiller flere viktige roller i arktiske marine økosystemer.
Fôring og trofiske interaksjoner
Som topprovdyr spiser hvithvaler fisk som polar torsk, lodde, og sild, samt reker og blæksprut. Deres fôring hjelper med å regulere byttedyrspopulasjoner og påvirker økosystemstruktur.
Konkurranse og rovdyre
Hvithvaler konkurrerer med seler, hvalrosser, og andre hvaler om mat. De er selv byttedyr for spekkhoggere og isbjørner.
Økosystem-ingeniørvirksomhet
Hvithvaler skaper pustehull i is som gir fordel til seler, hvalrosser, og fisk. Deres utskillelser frigjør nitrogen og fosfor, som støtter fytoplankton og det bredere marine næringssettet.
Indikatorart
Endringer i hvithval-populasjon, utbredelse, eller helse kan signalere bredere miljømessige endringer som klimaendringer, forurensning, og habitatforringelse.