Western-sadler har utviklet seg over tiår for å assistere rytteren i å utføre et spesifikt jobb. Opprinnelig arbeidssadler, var de designet for å gi komfort og stabilitet for cowboys som tilbrakte hele dagene i sadelen. De utviklet funksjoner som sadelhornet, brukt ved roping av storfe, og flate, brede stirruper for balanse. Moderne western-sadler kommer nå i ulike typer, inkludere lettere versjoner for fornøyelsesriting og barrel racing, og utvidet dekorerte sadler for konkurranse.
Historie om western-sadelen
Den moderne western-sadelen utviklet seg fra den spanske vaqueros sin sadel bragt til Mexico av spanske cowboys. De første western-sadlene var basert på spanske militære sadler og hadde ingen sadelhorn. Repet stokk ble festet til en sadel D-ring eller bindt til hestens hale. I 19. århundret ble et tre, eller ramme, utviklet for å hjelpe med å spre sadelen vekt over hestens rygg. Sadelen var bygget av garvet lær sydd og neglet på treet. Etter som garveriprosesser utviklet seg, ble lærere mykere og sadler mindre klodete og stive, og krevde mindre «riding inn».
Sadelhornet
Oppfinneren av sadelhornet er ikke registrert, men samtidige tegninger viser sadler som begynte å utvikle horn for omtrent 200 år siden. Oppfinnelsen var sannsynligvis født av nødvendighet, etter at andre metoder for å feste et rep vist seg mindre tilfredsstillende. Hornene var utsnit i tre, og ga et stabilt punkt å feste et rep til. Mexikanske vaqueros hadde tilstrekkelig fingerfertighet til å lassoe et dyr, deretter rep det til sadelen ved å vinne repet raskt rundt sadelhornet. Nybegynner-cowboys var ofte i fare for å miste en tommel denne måten – ved å fange tommelen under repet – og utviklet teknikken med å binde repet til sadelen før de kastet lassooen.
Sadeldekorasjon
Merkverdig for slikt utilitært utstyr, er western-sadler ofte utvidet dekorert med ornamente design tool i læret, og sølvfargede fasetter og nitter. Denne tradisjonen utviklet seg i stor grad takket være populariteten av «Buffalo» Bill Cody, som startet sin Wild West Show i 1883. Showet inneholdt rodeo- og stunt-ryttere som bar utvidet klær og brukte høyt dekorerte sadler. Dette fanget folkets fantasie, og en høyt dekorert sadel ble et statusmerke i cowboy-kultur.
Moderne western-sadler
I dag har western-arbeidssadelen utviklet seg til en dusin ulike spesialiseringer, selv om sadler designet for fornøyelsesriting fortsatt bærer det distintive sadelhornet og formen til en arbeidssadel. Barrel racing-sadler er designet med et dypere sete og et høyere horn for å gi rytter stabilitet under raske, skarpe snur. Setet er ofte laget av svartskinn eller grovt skåret lær for å gi mer grip. Reining-sadler, i kontrast, har et lavt sadelhorn som ikke forstyrrer rytterens hender. Andre sadletyper inkluderer all-event, en hybrid sadel egnet for de fleste disipliner, og fornøyelsessadelen, designet for å være lettvekkt og komfortabel.