Røtter
Historikere tror folk først brukte tepper for å eliminere skav på både hest og rytter og for å hjelpe rytteren å sitte fast. Eventuelt begynte de å stoppe tepper med padding som tørket gress. Den første salen med tre ble antatt å være laget av sarmatene rundt 1 e.Kr., ifølge "The Ultimate Horse Book". Den eldste kjente salen ble funnet i en Pazyryk-grav med mennesker og hester dateret til 3000 f.Kr. Den kjole, tørre sibiriske luften holdt alt fra å råtne. Både engelske og western-saler var avledet fra kavalerisaler, men gikk gjennom radikale endringer da hestene måtte utføre ulike oppgaver.
Funksjoner
Moderne western-saler stammer fra saler brukt av spanske conquistadorer. Fordi ryttere som cowboys måtte tilbringe hele dagen i salen og leve av landet, trengte de så komfortabel sal som mulig og plasser å putte utstyr som repp, mat eller sovepose. I motsetning til det rider engelske ryttere kun hestene i et par timer om dagen, enten for revjakt, andre hestesporter eller fritidsriding. Engelske saler måtte være så lette som mulig for å hjelpe hesten med å hoppe og galoppere.
Størrelse
Western-saler er vesentlig større og tyngre enn engelske saler. Selv om de er tyngre for rytteren, er western-saler laget for å jevnt fordele vekt av rytter og utstyr over hestens rygg. Dette krever mer padding, flere steder å henge utstyr og to girther (cinches) i stedet for bare en for engelske saler. I motsetning er den engelske salen bare et sete og har ingen plasser for ekstra utstyr.
Deler
Western-saler sørger for at rytteren er sikker. De har et høyt sete, et horn i fronten nærmest hestens hals og lange, tykke stigremmer, ofte kalt "fenders". I motsetning mangler engelske saler horn, har meget tynde stigremmer og oppmuntrer rytteren å sitte mer fremover i setet. En allround-engelsk sal eller hoppesal har også runde kne-flapper som helt mangler på western-saler. Western-ryttere sitter lenger bak på hesten enn en engelsk rytter.
Betydning
Hovedgangen som brukes av hester er trotten. Den er rask nok for øvelse eller arbeid med storfe, men sliter ikke ut hesten som canter eller gallop ville. Ryttere på engelske saler har veldig vanskelig for å sitte trotten, så de "poster", dvs. reiser seg ved hver annen stride hos hesten. Dette reduserer smertende støt. I motsetning er trotten eller "jogging" i western-saler en behagelig affære på grunn av salens størrelse og konstruksjon.