For en innfødt amerikaner har en hest alltid vært mye mer enn et firebeint dyr man kunne reise på. Gjennom tålmodig og vedvarende trening viser indianerne respekt og verdsetning for dyret. Dette synet stammer fra den bemerkelsesverdig høye aktelsen indianere har for alle levende vesener. Når en indianer trener en hest, er målet aldri å knuse dens ånd, men å utvikle tillit, gjensidig forståelse og respekt.
Historie
Indianer over hele Amerika har alltid hatt hjelp av hester for å overleve på landet. Plains-indianerne brukte hester mer enn noen andre innfødte amerikanere, på grunn av det store området de måtte reise. Plains-indianerne overlevde hovedsakelig på bison, og uten hester kunne de ikke jage bison. Innfødte amerikanere fanget og temte ville hester, hovedsakelig mustanger. Noen stammer etablerte avlingsprogrammer for de beste av hestene sine, som Nez Perce Appaloosas. Det sterke båndet mellom hest og rytter finnes den dag i dag i innfødte amerikanske stammer som fortsatt praktiserer forfedrenes måter.
Forhold
Innfødte amerikanere ser hester og andre dyr som likeverdige med dem. De tror ikke at de har noen høyere verdi enn en hest. På grunn av dette synet etablerte indianere et sterkt forhold til hestene sine. For en indianer er en hest mer enn et verktøy for å ta dem fra ett sted til et annet; det er en venn og en ledsager. Fordi indianerne respekterer hestene sine, respekterer hestene dem.
Grunnarbeid
Innfødte amerikanere begynner arbeidet med en ville hest fra bakken før de stiger opp på ryggen. Et forhold til hesten begynner ved å snakke til den, fôre den og stryke den. Etter hvert forstår hesten at indianeren ikke vil skade den. Treneren ber hesten utføre små oppgaver fra bakken, noe som ytterligere forsterker forholdet mellom hest og rytter. Dette grunnarbeidet gjør hesten mild og gjør den villig til å etterkomme.
Ridning
Et teppe plasseres over hestens ryg og tid gis for å la den vant seg til det. Etter at hesten er komfortabel med dette, senker rytteren gradvis ned på ryggen av hesten. Mens de stiger opp, snakker rytteren rolig til hesten og strøker den, oppmuntrer den til å forblive rolig og avslappet. Hesten lærer til slutt og forstår ulike kommandoer som stopp, gå og sving. De første ridningene blir aldri skyndt men er ekstremt rolig og sakte.