Minihester eller ponnyer er mindre versjoner av fullstørrelse hester. For å anses som mini må dyret være maksimalt 86 cm (34 tommer) høyt. I 1978 ble American Miniature Horse Association opprettet for å bevare rasen. Selv om de er mindre i stature, er dette fortsatt hester og skal behandles med samme forsiktighet og respekt. Minihester er svært intelligente, ivrige etter å behage, og har et bemerkelsesverdigt minne. Med en levetid på opptil 50 år brukes mange minihester som tjenestedyr for funksjonshemmede. Som med alle dyr må grunnleggende lydighet innprentes.
Instruksjoner
-
Steg 1: Lær å gi etter for trykk på førerem
Fest førerem til halfteren og utøv press. Hesten må lære å gi etter for presset. Når minihesten tar et steg fremover, slipp presset. Dette belønner dyret for lydighet. Neste gang utøv press indtil hesten tar to steg og slipp. Gjenta prosessen indtil dyret vil følge hver gang press utøves på føreremet.
-
Steg 2: Lær å stoppe på kommando
Å stoppe på kommando er like viktig som å føre. Trekk sakte tilbake på føreremet for å stoppe hesten fra å gå fremover. Når hesten stopper, slipp presset. Denne øvelsen bør øves i varierende hastigheter for å sikre at minihesten alltid er under kontroll. Som fullstørrelse hester kan en mini bli skremt eller redd, og å beholde kontroll over et redd dyr er avgjørende for alles sikkerhet.
-
Steg 3: Arbeid med ulike kommandoer
Etter at hesten trygt kan føres rundt og stoppes på signal, kan andre kommandoer lères. Hvis hesten skal vises på hesteutstilling, kan den lære å stå kvadratt (føtter linjert opp) og stå stille. Det er dette dommeren ser etter når hesten evalueres for konformasjon (struktur). Hesten må kunne bakke på signal. Dette oppnås ved å trekke føreremet bakover mot hesten. Når hesten tar et steg bakover, slipp presset. Gjenta disse stegene indtil hesten bakker på signal for flere steg når føreretrykk utøves.
-
Steg 4: Kjøring (driving)
Minihester brukes til kjøring eller trekking av vogner. Først må hesten lære å holde en bit i munn. Start med å be dyret åpne munn ved å utøve press i munnkroken. Når munnen åpnes, skyv biten inn og juster trensen til å sitte behagelig rundt hodet. Lær hesten å gi etter for venstre og høyre ved å trekke på remmene festet til biten. Vann hesten til en sirkel (bredt remme rundt bukken), som lange remmer kan kjøres gjennom. Følg bak hesten med lange remmer gjennom sirkelen, forsterk stopp, bak, venstre og høyre sving med stemme- og rem-kommandoer. Når dette er perfekt, legg til litt vekt, som en logg, for ponnyen å trekke. Dette kalles noen ganger logging. Det vil akklimatisere dyret til presset av å trekke noe før man faktisk kobler dem til en vogn. Når denne øvelsen trygt er perfekt, introduser minihesten til vogna. I et sikkert inngjerdet område, fest sel og gjenta stegene øvd på bakken fra vogna.
-
Steg 5: Tren i dyrets tempo
La minihesten lære i sitt eget tempo. Noen hester modnes raskere enn andre. Noen lærer raskere enn andre. I tillegg, gi hesten bare det den tåler. Noen dyr tåler timer med trening om dagen mens andre bare kan håndtere og prosessere noen minutter ad gangen. Med tålmodighet og konsekvens kan trening av minihest være veldig givende.